Acusaciones recientes agresión y acoso sexual contra el mundialmente famoso arquitecto David Adjaye – negado con vehemencia por los abogados que hablaron en su nombre – ya ha sido descrito como el momento #MeToo de la arquitectura y ha provocado indignación, incredulidad y consternación en la profesión.
Para su práctica, las consecuencias han sido inmediatas. Muchos de sus principales clientes, entre otros Instituto Africano de SharjahEmiratos Árabes Unidos, Biblioteca del condado de Multnomah en Portland, Oregon y la Universidad Rice en Houston, Texas, han cortado lazos con él en proyectos importantes. Aquí en Gran Bretaña, el Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades (que apoya el memorial del Holocausto en el Reino Unido) y museos de Liverpool ellos han hecho lo mismo. Mientras tanto, Adjaye tiene él bajó Contrató a Sadiq Khan como asesor arquitectónico del alcalde de Londres y lo dejó como administrador de las Serpentine Galleries de Londres.
Su empresa también se ve obligada a realizar despidos importantes. Múltiples fuentes han dicho al AJ que casi la mitad de los 110 empleados de Adjaye Associates con sede en Londres perderán sus empleos. La práctica no significa que esta estimación sea precisa.
En los últimos años, Adjaye ha alcanzado prominencia mundial, construyendo su reputación a partir de una creciente cartera de proyectos culturales innovadores liderados por la comunidad. Mezclado con gente como Barack Obama y recién honrado por el rey Carlos III en noviembre del año pasado por su incorporación a la prestigiosa Orden del Mérito británica, a sus 56 años, el arquitecto ghanés-británico parecía estar en la cima de sus poderes.
Pero PIE En julio, el artículo publicó afirmaciones impactantes de que Adjaye supuestamente explotaba estos poderes acosando y agrediendo sexualmente a las mujeres que trabajaban en su consulta. Una de las mujeres le dijo al periódico en su desgarradora exclusiva que se sentía dominada por Adjaye y que experimentaba un sentimiento dominante de «Haré lo que quiera contigo y eso es todo». Adjaye ha negado las afirmaciones. .
El artículo también hacía acusaciones inquietantes sobre la cultura laboral más amplia en Adjaye Associates. Un joven arquitecto describió el régimen como «tóxico», diciendo que se sentía aprovechado y sometido a un comportamiento agresivo por parte de un alto funcionario.
Centrándose en el tema de la cultura laboral, AJ ha visto y escuchado acusaciones similares de otros ex empleados en las últimas semanas: PIE La historia le trajo recuerdos dolorosos y tensos de su tiempo en Adjaye Associates. No sabemos cuál es la respuesta de David Adjaye o Adjaye Associates a estos reclamos, y si están en disputa o no. Se han hecho muchas afirmaciones en las redes sociales y no está claro si han sido investigadas o no.
Las afirmaciones muy personales publicadas en las redes sociales describen un lugar de trabajo disfuncional y «caótico» dirigido por una dirección abusiva e indiferente. Una ex empleada, que le pidió a AJ que cambiara su nombre (la llamaremos Laura), describió haber experimentado una «cultura de acoso, opresión y miedo» en la oficina de la empresa en Londres, sustentada por una «adoración a David».
«Había un tono de reverencia (hacia Adjaye)», dijo Laura. «Era muy mesiánico (…) y tiene otras personas para hacerlo posible.
«Bromeamos diciendo que uno de los directores era el «sumo sacerdote».
Mientras tanto, una de las antiguas pasantes de Adjaye en Ghana y Londres en Instagram, Ewa Lenart, también habló sobre la dura cultura de las largas horas impuesta por la alta dirección.
Lenart, que trabajó en la oficina de Adjaye en Ghana en 2014 y en Londres entre 2017 y 2018, dijo: «Se esperaba que trabajara en todo momento». Nos aconsejaron que no nos comunicáramos entre nosotros y cuando acudimos a la policía.’
Lenart dijo que el propio Adjaye fomentó una cultura en la que el grupo de «liderazgo» aprovechaba su dinámica de poder. Quienes hablaran serían retenidos en reuniones «disciplinarias» «ad hoc» donde serían llamados «de confrontación» y castigados por (su) «comportamiento inaceptable», dijo.
Otra fuente de AJ dijo que algunos de los principales líderes de la práctica eran conocidos como «rottweilers».
Otros ex empleados describieron en Instagram la desgarradora sensación de ver cómo se desmoronaba la percepción de su antigua empresa.
Sheila Lin, que trabajó en la oficina de la firma en Nueva York entre noviembre de 2020 y agosto de 2022, explicó en la plataforma de redes sociales cómo «para muchos de nosotros, Adjaye Associates era este tipo de fantasía de diversidad dentro de la arquitectura».
Y en una publicación de LinkedIn, la ex empleada de la ciudad de Nueva York, Ngozi Olojede, dijo que sintió que había conseguido el «trabajo de sus sueños» cuando llegó allí en junio de 2020 durante la pandemia.
«Aquí estaba yo al comienzo de mi carrera, trabajando para posiblemente el arquitecto negro más famoso, conocido por basarse en el arte y las historias africanas para crear espacios que celebraban la experiencia negra», escribió Olojede. «Se sintió demasiado bueno para ser verdad, y lo fue».
Olojede, que trabajó para la firma durante 11 meses, continuó: «Creo que el pescado se pudre desde la cabeza (…) Tenía claro que el mayor problema en Adjaye Associates era David Adjaye».
En cuanto a Laura, quien dice que ella y otros antiguos colegas hablan de estar en un «grupo de supervivientes» en Adjaye Associates, recuerda al personal que quería complacer a Adjaye y sus lugartenientes.
«Yo diría que la cercanía con David (y su equipo senior) y la capacidad de llevarse bien con ellos y eliminarlos es el equivalente a estar seguro», dijo.
Laura contó un incidente en el que una mujer que trabajaba como asistente personal de Adjaye estuvo allí un día y al siguiente desapareció, violentamente «borrada» a los ojos del personal.
«Esta mujer iba a fiestas con David, hacía eventos nocturnos, muchas noches», dijo. “A menudo pide que su asistente personal vaya a su garaje y lleve su Ferrari a la oficina para poder conducirlo así. Entonces (en este rol) están entre un asistente personal que también hace tareas de atención al público y un cuerpo de perro.
«Un día desapareció, como si acabara de irse. Nos dijeron que no lo devolviéramos. Y, por supuesto, la cultura del miedo hacía que, si lo volviéramos a plantear, daba a entender que continuaríamos por el mismo camino».
Se desconocen las circunstancias que rodearon la salida de este empleado y si hubo un motivo legítimo para el despido. Los representantes pusieron en práctica las denuncias de un ambiente de trabajo de explotación en Adjaye Associates. Estas acusaciones formuladas por antiguos empleados siguen sin verificarse.
Laura recordó que solo ocasionalmente trabajaba directamente con Adjaye y dijo que él viajaba a menudo a otras partes del mundo.
No se sabe si Adjaye estaba al tanto de los supuestos problemas en las distintas oficinas de la práctica, aunque reseñas anónimas en el sitio web Glassdoor pintan un panorama negativo e inquietante.
Una publicación dice: «Los salarios son muy bajos y te sientes explotado y desechable». Otros arremeten contra el sistema de «dolor mal gestionado», que «espera y fomenta una devoción absurda por trabajar horas locas, salarios bajos y beneficios limitados».
Una lectura más amplia de las diversas prácticas arquitectónicas enumeradas en el sitio web, que permiten a los trabajadores actuales y anteriores criticar de forma anónima su lugar de trabajo (y que pueden ser explotadas por aquellos con ira desprevenida) sugiere problemas mucho más amplios en toda la profesión, ya que los trabajadores están expuestos a condiciones hostiles. y situaciones. ‘jornadas de trabajo brutales».
Adjaye Associates no es ni mucho menos el único estudio que recibe críticas, ni el único estudio dirigido por un diseñador estrella.
Marsha Ramroop, ex directora de diversidad e inclusión del RIBA, dijo que la «deificación» y el «masaje del ego» de algunos arquitectos, en la educación, la práctica y los medios (…) crea y apoya comportamientos incorrectos e inaceptables.
Añadió que esta cultura de explotación «no es una novedad para nadie en la profesión».
De hecho, una investigación del AJ de 2021 sobre las condiciones laborales de los asistentes de arquitectura reveló un panorama de bajos salarios, contratos precarios y largas horas extras no remuneradas.
También es cierto que en el pasado se han presentado acusaciones de conducta sexual inapropiada contra otros arquitectos varones famosos. En 2018, la lista Shitty Architecture Men se compartió en línea. Esta hoja de cálculo de acceso abierto detalla acusaciones anónimas de comportamiento humillante (y en muchos casos ilegal) contra mujeres (y hombres) en escuelas y prácticas de arquitectura de todo el mundo.
Entre los acusados se encuentran estudiantes de arquitectura actuales, arquitectos en ejercicio de renombre e incluso ganadores del Premio Pritzker. Su presunta irregularidad, Ellis Woodman como crítico de arquitectura el escribiodesde masajes en la espalda no solicitados hasta violaciones.
En respuesta al original PIE En el artículo, Adjaye, que recibió el premio AJ100 Professional Contribution en 2018, negó rotundamente las acusaciones de acoso y agresión sexual.
Una declaración emitida en su nombre decía: «Rechazo completamente las acusaciones de conducta sexual inapropiada, abuso o irregularidades criminales. Estas acusaciones son falsas, angustiantes para mí y mi familia, y van en contra de todo lo que defiendo».
El fundador y director de Adjaye Associates admitió haber tenido aventuras con personal subalterno y haber besado a un miembro del personal de la Royal Academy of Arts de Londres.
Ella dijo: «Me avergüenza decir que entré en relaciones que desdibujaron la línea entre mi vida profesional y personal, a pesar de que fue completamente consensual».
Adjaye dijo que «lamenta profundamente» estos «errores» y que «buscaría inmediatamente ayuda profesional para aprender de ellos».
Los representantes de Adjaye dicen que no existe actualmente ninguna investigación penal sobre las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra el arquitecto.
AJ se acercó a representantes de Adjaye y Adjaye Associates para pedirles comentarios sobre este artículo.
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