Después de meses de anticipación, el alcalde Zohran Mamdani anunció oficialmente el sitio para la primera tienda de comestibles de la ciudad de Nueva York, un gran paso adelante para una de las campañas más ambiciosas que ha lanzado el nuevo alcalde. La tienda de comestibles estará ubicada en el vecindario East Harlem de Manhattan, y allí se ubicará la nueva tienda La Marqueta (un mercado minorista cercano de propiedad de la ciudad). Dado que su construcción requiere mucho tiempo y dinero (basta con mirar la estancada expansión de Chile en 2026), se espera que esta primera tienda abra hacia finales de 2027 y le costará a la ciudad 30 millones de dólares.
Mamdani anunció la primera tienda de comestibles de propiedad de la ciudad en su discurso de 100 días, prometiendo: «Tiendas donde los precios son justos, donde los trabajadores son tratados con dignidad y donde los neoyorquinos realmente pueden comprar. En nuestras tiendas, los huevos serán más baratos. El pan será más barato. Comprar comestibles ya no será una ecuación sin solución».
En cuanto a su ubicación, es difícil argumentar que hay un mejor lugar para abrir la primera tienda de comestibles de la ciudad que La Marqueta. El mercado minorista fue inaugurado oficialmente en 1936 por el alcalde Fiorello LaGuardia, un político que, según Mamdani, influyó durante mucho tiempo en su estilo de gobierno progresista. Y no se preocupe si se encuentra en uno de los otros cuatro distritos de Nueva York, incluido Queens, la capital mundial de la comida de Andrew Zimmern: está previsto que se abran más ubicaciones en los próximos años. El equipo de Mamdani planea abrir cinco tiendas de comestibles en la ciudad al final de su primer mandato en 2029.
¿Cómo gestionará el alcalde Mamdani las tiendas de alimentación de la ciudad?
Si bien el anuncio del tendero del este de Manhattan fue recibido con un estruendoso aplauso, muchos todavía se preguntan cómo llegará a buen término el increíble plan del alcalde Mamdani. Desafortunadamente, Mamdani aún no ha presentado un esquema detallado de cómo funcionará la tienda. Sin embargo, el alcalde ha expresado su deseo de que las tiendas de comestibles de propiedad municipal sean similares a las bibliotecas públicas que venden alimentos a precios de mayorista para garantizar que cada producto cueste lo menos posible.
Hay modelos a considerar para ayudar a los gobiernos locales a planear subsidiar las tiendas de comestibles privadas, pero el modelo de Mamdani probablemente se parezca más al sistema de economato militar, donde el Departamento de Defensa posee y opera tiendas de comestibles en bases militares tanto a nivel nacional como internacional. Aunque estas tiendas venden alimentos aproximadamente un 25% más baratos que los supermercados privados, cobran un margen de beneficio del 5% sobre los precios mayoristas para cubrir los gastos generales.
Sin embargo, como era de esperar, el establecimiento de tiendas de comestibles urbanas en Nueva York suscita muchos escépticos, especialmente debido a las fallas de sistemas similares en otras partes del país. Sin embargo, dado que los precios de los alimentos siguen siendo excesivamente altos en los años posteriores a la COVID-19, Mamdani ve la opción pública como una excelente manera de ayudar a los neoyorquinos necesitados. «Algunos insistirán en que las empresas de la ciudad no funcionan, que el gobierno no puede continuar con las corporaciones. Mi respuesta es simple: espero competencia», añadió Mamdani. «Que ganen los supermercados».
