Nueva York
Zohran Mamdani dice que recién está comenzando.
Mientras su administración acaba de completar sus primeros 100 días al frente de la ciudad más grande de Estados Unidos, el alcalde de Nueva York dijo que su administración ha entregado pruebas de que un socialista democrático puede gobernar a un grupo rugiente de partidarios, trabajadores de la ciudad y aliados políticos.
«Sé que hay muchos que usan ‘socialista’ como una mala palabra, algo de lo que avergonzarse», dijo Mamdani el domingo por la noche. «Pueden intentar todo lo que quieran, pero no nos avergonzaremos de utilizar el gobierno para luchar por la mayoría, no por unos pocos».
Mamdani también anunció una serie de nuevas propuestas administrativas, incluida la ampliación de las líneas de autobuses de tránsito rápido de la ciudad, el aumento de los contenedores de basura (una medida para poner fin a las notorias pilas de bolsas de basura en las aceras de la ciudad de Nueva York) y la apertura de la primera tienda de comestibles subsidiada por el gobierno en East Harlem, con el objetivo explícito de bajar los precios.
La manifestación del domingo contó con los elementos habituales de los acontecimientos políticos en Mamdani: montajes de vídeo de gran producción, carteles con lemas de campaña y un gran número de activistas y jóvenes partidarios. También hubo un cameo del senador Bernie Sanders, el independiente de Vermont que se unió a Mamdani en el escenario a mitad de su discurso, elogiándolo por brindar «esperanza e inspiración» a la gente de todo el país.
Desde que hizo historia como el primer alcalde musulmán de la ciudad y el más joven de una generación, Mamdani ha sorprendido a algunos de sus críticos más acérrimos, aunque algunos siguen siendo escépticos de que el hombre de 34 años tenga lo necesario para liderar con éxito una ciudad complicada como Nueva York.
Los últimos cuatro meses han demostrado el actual y difícil acto de equilibrio de Mamdani: mantener la seguridad pública y al mismo tiempo proteger las libertades civiles, además de responder a las preocupaciones sobre el antisemitismo, incluidas las publicaciones en las redes sociales de su esposa, Rama Duwaji, que criticaban duramente a Israel.
Un ataque terrorista en marzo contra una protesta frente a Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde, aumentó el escrutinio de sus críticos y puso a prueba la capacidad de Mamdani para proyectar control, tranquilizar a las comunidades afectadas y unir una ciudad con puntos de vista muy divergentes sobre la vigilancia policial, las protestas y los incidentes de odio. Mamdani señaló que las tasas de criminalidad de la ciudad siguen siendo bajas a pesar de un aumento en los crímenes de odio durante el último mes.
Mamdani hasta ahora ha evitado la intervención federal que muchos predijeron que ocurriría si fuera elegido. Desde que asumió el cargo, se reunió con el presidente Donald Trump en la Oficina Oval y habló con él por teléfono para expresar su oposición a las decisiones geopolíticas del presidente. El alcalde, que todavía llama fascista a Trump, ha revelado una enorme inversión federal en vivienda que ayudaría al presidente nacido en Queens a lidiar con la crisis inmobiliaria de la ciudad.
La manifestación de celebración del domingo por la tarde hizo eco del discurso de toma de posesión de Mamdani, en el que reiteró su identidad socialista democrática, prometió gobernar como uno solo y prometió no desviarse de sus ideas por temor a ser visto como un radical.
«Como le dije a más de 8,5 millones de neoyorquinos aquella gélida tarde de enero: «No nos disculparemos por lo que creemos. Fui elegido socialista democrático y gobernaré como socialista democrático.» Esta noche quiero hablar de lo que hemos hecho. No para felicitarnos, sino para recordar lo que es posible. Con lo que hemos logrado en 14 semanas, imaginen lo que podemos hacer juntos en cuatro años».
Mamdani fue elegido en noviembre pasado con el compromiso de abordar la crisis de asequibilidad de la ciudad mediante la creación de cuidado infantil universal gratuito, autobuses urbanos gratuitos y un congelamiento de alquileres para un millón de inquilinos con alquileres estabilizados en toda la ciudad.
Aunque sus propuestas distintivas aún no se han implementado por completo, obtuvo una gran victoria en sus primeras dos semanas como alcalde, al asegurar $1.2 mil millones en fondos en asociación con la gobernadora Kathy Hochul para ayudar a expandir el programa 3-K de la ciudad y establecer cuidado infantil gratuito para niños de dos años por primera vez en la historia de la ciudad.
Cuando se les pregunta sobre sus principales propuestas de campaña, el alcalde y sus principales asesores a menudo dicen que ha sentado las bases para su agenda central y señalan numerosos anuncios de políticas, acciones legales y nuevas iniciativas que ayudarán a cerrar la brecha de asequibilidad y mejorar la vida cotidiana de los neoyorquinos.
Sin embargo, Mamdani ha reconocido la dificultad de implementar rápidamente algunas de sus propuestas y en ocasiones se ha visto obligado a llegar a acuerdos. La administración se concentra en lanzar un programa piloto de autobuses gratuitos y ampliar los carriles expresos, luego de que se archivaron los planes para poner fin al servicio gratuito en toda la ciudad. La congelación de alquileres obligatoria tiene que esperar hasta que la Comisión de Regulación de Alquileres vote en el verano. Mientras tanto, Mamdani ha llenado la junta directiva con personas designadas que comparten sus puntos de vista sobre la congelación de los alquileres.
La ciudad enfrenta un déficit presupuestario estructural estimado en $5 mil millones, lo que plantea un desafío fiscal y político para Mamdani. Tendrá que lidiar con la brecha mientras intenta evitar recortes en los servicios públicos que ha tratado de resaltar.
En el discurso del domingo, Mamdani adoptó un tono desafiante, citando a la Primera Ministra británica Margaret Thatcher culpando del déficit presupuestario a su anterior administración ineficiente.
«A menudo he pensado en la cita de Margaret Thatcher: ‘El problema con el socialismo es que eventualmente te quedas sin el dinero de otras personas’. Bueno, amigos míos, parece que finalmente necesitan un socialista para limpiar el desastre”, dijo Mamdani.
El Ayuntamiento, encabezado por la portavoz Julie Menin, negociará un acuerdo final con el alcalde y tienen previsto anunciarlo juntos este verano. Mientras tanto, Menin se ha convertido en el periódico más confiable de Mamdani, al proponer soluciones que requerirían recortes en las reservas de la ciudad o recortes en el gasto y quiere evitar recortes.
También ha habido obstáculos en el camino. Mamdani ha rechazado en gran medida una propuesta controvertida para aumentar los impuestos a la propiedad -los únicos impuestos unilaterales de un alcalde- después de presentarla como un último recurso para ayudar a cerrar la brecha presupuestaria. La propuesta de Mamdani, que según él debería tomarse en serio si el gobernador y la legislatura estatal no aceptaban aumentar los impuestos a los residentes más ricos de la ciudad, fue ampliamente rechazada por el Concejo Municipal, incluidos algunos de sus aliados, con el argumento de que los aumentos afectarían desproporcionadamente a los mismos neoyorquinos de clase trabajadora que Mamdani buscaba representar en la campaña electoral.
La manifestación del domingo en el Knockdown Center, una sala de conciertos en Queens, destacó el trabajo de los trabajadores públicos que brindan servicios esenciales las 24 horas del día y, a veces, pasan desapercibidos. Este es el enfoque que Mamdani ha tratado de mantener durante los últimos 100 días, organizando eventos públicos casi todos los días de la semana para resaltar las propuestas de su administración (grandes y pequeñas) para mejorar los servicios de la ciudad y la calidad de vida de los neoyorquinos.
Lo que ha surgido como una larga lista de obras municipales en las últimas semanas no es casualidad. Los principales asesores de Mamdani dicen que la estrategia es un guiño al «socialismo de alcantarillado», una referencia al movimiento socialista estadounidense de principios del siglo XX que se afianzó en Milwaukee y se centró en mejorar las vidas de la clase trabajadora mejorando los servicios gubernamentales esenciales, las obras públicas, el saneamiento y la salud pública.
Hasta ahora, los neoyorquinos parecen optimistas. En una encuesta pública realizada por el Instituto Marista de Opinión Pública, el 48% de los neoyorquinos encuestados aprobó el desempeño de Mamdani hasta el momento, el 30% lo desaprobó y el 23% dijo que no estaba seguro de cómo calificarlo.
La encuesta, publicada días antes del centésimo día de Mamdani en el cargo, encontró que una mayoría (55%) dijo que tenía una opinión favorable sobre el alcalde, mientras que el 33% tenía una opinión desfavorable. En general, los neoyorquinos dijeron que se sentían positivos acerca del liderazgo de Mamdani y la dirección de la ciudad: el 56% dijo que la ciudad se está moviendo en la dirección correcta.
El alcalde, que también habló durante la campaña del socialismo de las aguas residuales, ha propuesto más baños públicos en toda la ciudad. Él personalmente ayudó a quitar la nieve cuando dos grandes tormentas cubrieron la ciudad, pavimentó un tan odiado montículo en el carril para bicicletas del puente Williamsburg, inició proyectos de carriles para autobuses en algunas de las arterias más transitadas de la ciudad y ordenó a su administración que retirara los andamios de docenas de proyectos de vivienda pública.
Mamdani se puso un chaleco reflectante sobre su camisa blanca y se unió a un grupo de trabajadores sanitarios para limpiar un vertedero ilegal en el Bronx la semana pasada. También se puso unos auriculares y se sentó en un cubículo del 311, respondiendo llamadas de neoyorquinos que marcan la línea que no es de emergencia de la ciudad todos los días para informar problemas en la ciudad. Unos días después, tomó una pala de metal y un sombrero y vertió concreto sobre un amplio agujero en el avance de la ciudad para llenar 100.000 agujeros.
«Esta es una política de gran envergadura -nuestra respuesta de 2026 al socialismo de alcantarillado- donde el gobierno no está demasiado ocupado, no es demasiado importante, no está demasiado empantanado en el papeleo para resolver los problemas de esta ciudad, sin importar cuán grandes sean», dijo Mamdani.
En sus primeros cuatro meses en el cargo, Mamdani ha mantenido un ritmo que recuerda a su campaña: cumpliendo su promesa a los neoyorquinos de verse y oírse a sí mismo, diciéndoles que deberían esperar verlo en las calles de la ciudad, viajando en transporte público y, ocasionalmente, poniéndose a disposición de los residentes afectados para dar una parte de sí mismo.
