Browning Nagle, quien comenzó su carrera como jugador en la NFL como la primera selección de los Jets en el draft de 1991 y fue titular en 13 de 16 juegos en 1992, incluido el primer partido de la temporada, murió después de una batalla contra el cáncer de colon. Tenía 57 años.
«Browning era un gran tipo», dijo el viernes el ex mariscal de campo de los Jets, Boomer Esiason, sobre su compañero de equipo Verde y Blanco de 1993. «Tenía una risa contagiosa y era muy divertido estar con él. A menudo competíamos entre nosotros, mostrándonos respeto mutuo. Siempre recordaré la risa contagiosa y el espíritu de Browning y lo mucho que disfrutaba relajándose en paz en el campo de golf. La vida».
Nagle, nacido en Filadelfia, se mudó con su familia al área de Tampa, FL, a los 13 años y fue una estrella de la escuela secundaria en Pinellas Park HS. Era un mariscal de campo de todo el estado y también un gran lanzador, reclutado por los Medias Rojas al salir de la escuela secundaria y los Angelinos después de su carrera en Louisville, aunque no jugó béisbol universitario.
El corazón de Nagle estaba en el fútbol. El jugador de 6-3 y 225 libras comenzó su carrera universitaria en West Virginia, luego se transfirió a Louisville y comenzó sus dos últimas temporadas con los Cardinals, 1989-90. Su actuación para un equipo de Louisville 10-1-1 el día de Año Nuevo de 1991, que le valió el premio MVP en la victoria de Alabama por 34-7 en el Fiesta Bowl, llamó la atención de los cazatalentos profesionales.
«Increíble, inimaginable», dijo Nagle después de ese partido mientras se convertía en la estrella de Louisville, al menos por un tiempo. «Tuve muchos sueños sobre este juego y esta temporada, pero ninguno fue tan hermoso como este».
Los Jets, después de usar su selección de primera ronda para reclutar al WR Rob Moore en el Draft Suplementario de la NFL de 1990, estaban esperando a un mariscal de campo en el puesto 34 a principios de la segunda ronda del draft de 1991. En el puesto 33, Atlanta seleccionó a Brett Favre. Los Verdes y Blancos eligieron a Nagle, quien pronto lo vio, como él mismo se veía a sí mismo, como un potencial sucesor de Ken O’Brien. Fue descrito en las guías de prensa actuales de los Jets como un «mariscal de campo de brazo fuerte que ganó el puesto titular en 1992».
De hecho, así se desarrolló el inicio de su carrera. Después de jugar sólo un juego en relevo de O’Brien en 1991, Nagle, con el número 8, fue nombrado titular en 1992 por HC Bruce Coslet. Hizo cuatro aperturas de pretemporada y, después de terminar 3-0 en los primeros tres juegos del verano, le dijo a Tim Smith Los New York Times:
«He tenido la sensación y la he disfrutado, porque soy el tipo que ha iniciado los últimos tres juegos… Es una sensación agradable, saber que te estás adaptando y comenzando el partido de fútbol y saber que tienes un impacto inicial en el tono del juego. La gente confía en ti para iniciar las cosas. He tenido esa sensación. Pero quiero mantener esa sensación en el trabajo».
Luego, Nagle tuvo un excelente comienzo en el primer partido de Atlanta, completando 21 de 37 pases para 366 yardas y pases de touchdown a Al Toon y Chris Burkett en una derrota por 20-17. En ese momento, sus yardas totales estaban a 2 yardas del récord de la liga para un QB titular de la NFL, una marca de 368 establecida por Vinny Testaverde, quien luego llegaría a los Jets en los años noventa.
Nagle inició el Juego 2, una derrota en Pittsburgh, pero se lesionó al final del juego y jugó en la Semana 3 en casa contra San Francisco. Comenzó en la Semana 4 para Los Angeles Rams y en la Semana 5 obtuvo su primera victoria en la victoria por 30-21 sobre Nueva Inglaterra.
Después de eso, Nagle obtuvo algunos valiosos puntos verdes. Terminó la temporada de 1992 con un récord de 3-10, luego regresó a la banca cuando los Jets trajeron al héroe local Esiason, quien asumió el puesto titular en 1993 en relevo, donde Nagle lo vio en sólo tres juegos más con el equipo.
Los Jets despidieron a Nagle en mayo de 1994, y él se fue a Indianápolis para seguir a Jim Harbaugh y Don Majkowski a los Colts en la temporada de 1994. Luego fue liberado por los Colts en junio de 1995, viajó a Atlanta para respaldar a Bobby Hebert y Jeff George y se perdió cinco juegos en sus dos temporadas con los Falcons.
La línea de estadísticas de la carrera de los Jets de Nagle dice: 18 juegos, 13 inicios, récord de 3-10, 403 intentos, 199 pases completos (49.4%), 2,361 yardas, 7 TD, 17 INT, 30 capturas y un rating de 55.9, además de 25 yardas aéreas.
Nagle mantuvo su mano en las versiones grande y pequeña del juego y finalmente recibió la llamada de Orlando de la Arena Football League. Jugó para los Predators en 1999 y los Buffalo Destroyers en 2000, lanzando 74 TD y 18 INT en su carrera en la AFL.
En su tiempo libre, Nagle era un cantante consumado. Sorprendió a muchos fanáticos cuando tomó el micrófono y cantó el Himno Nacional antes de algunos partidos de fútbol de Louisville, así como durante el «They’re Off Luncheon» del Festival del Derby de Kentucky frente a 2.000 personas.
Louisville Football Friday tuiteó hoy en el X: «Estamos tristes por el fallecimiento de Browning Nagle… Su liderazgo en el campo y su pasión por el juego dejaron una huella duradera en nuestro programa. Nuestros pensamientos están con sus seres queridos y compañeros de equipo durante este momento difícil».
