El plan de gastos final para 2027 probablemente no incluirá dinero adicional para servicios para personas con discapacidades del desarrollo, dijeron los líderes legislativos el jueves.
El plan de gastos final para 2027 probablemente no incluirá dinero adicional para servicios para personas con discapacidades del desarrollo, dijeron los líderes legislativos el jueves.
La Cámara de Representantes dio la aprobación final a su versión del presupuesto de 70.800 millones de dólares el jueves, y acudirá a un comité conferencia el viernes para limar diferencias menores con el plan del Senado aprobado hace una semana.
En ambos presupuestos se incluye un recorte de $126 millones a la Administración de Discapacidades del Desarrollo (menos de los $150 millones solicitados en la propuesta presupuestaria original del gobernador Wes Moore (D)), pero esto molesta a los defensores, luego de un recorte de $164 millones a la DDA el año pasado.
Y si bien la financiación para el programa en su conjunto está aumentando (aunque menos de lo planeado), va a ser un dolor de cabeza. Muchas de las restricciones se encuentran en programas para personas que reciben atención autodirigida.
Los defensores viajaron a Annapolis esta semana en un esfuerzo por restablecer la financiación mientras la Cámara concluía las deliberaciones presupuestarias.
Una enmienda reciente presentada por un representante republicano el jueves ofrecía esperanzas de restablecer algunos de los recortes del programa.
«No voté para restaurar ningún financiamiento para cosas en las que normalmente se pensaría, y hay una razón para hacerlo, y la razón es que este presupuesto, desafortunadamente, tiene un recorte enorme y masivo para las personas de ingresos más bajos en nuestro estado, y creo que las únicas personas con las que realmente debería estar de acuerdo son las personas con discapacidades graves», dijo Lauren (R-Harford), quien patrocinó la enmienda.
La enmienda de Arikan proponía restaurar unos 150 millones de dólares en recortes realizados por el Senado y mantenidos en la versión del presupuesto de la Cámara.
Para pagar la inyección única de efectivo, la enmienda de Arikan retiró dinero de varios programas. La mayor parte, más de 73 millones de dólares, provino de ayuda cero a estudiantes universitarios privados a través del programa Sellinger.
El dinero extra provino de recortes en la ayuda estatal a la Administración de Empresas Estatales y a la investigación con células madre, y se recortaron casi 6 millones de dólares del Zoológico de Maryland en Baltimore.
La delegada Emily Shetty (D-Montgomery) dijo que el programa continúa enfrentando desafíos de crecimiento exponencial que podrían poner en peligro la financiación federal. Si no fuera por esas preocupaciones, dijo, habría presionado para encontrar el dinero necesario para continuar el programa por un año más.
«Si fuera sólo dinero, lo sé… yo… simplemente diría: ‘Oye, toma todo el dinero para proyectos en mi distrito'», dijo Shetty. «Ya sabes, el desarrollo económico, tal vez, durante un año, durante un año. Mantendríamos a esas familias por un año más.
«El desafío es que es un desafío estructural mantener a 18.000 o 19.000 personas en el programa», dijo Shetty.
Maryland recibe financiación federal para el programa en virtud de un acuerdo especial de exención de Medicaid. Según el acuerdo, los costos deben ser inferiores a 217.000 dólares por persona al año. Ese objetivo es el costo actual de un marco institucional.
Pero en los últimos cinco años, el costo del programa ha aumentado un 200%, y gran parte del crecimiento se ha producido en la categoría de atención autodirigida, a menudo utilizada por quienes tienen mayores necesidades médicas.
«Es el promedio. Y con el tiempo, el promedio ha aumentado significativamente, hasta el punto de que nos falta un 18 por ciento de nuestro presupuesto para perder ayuda federal», dijo Shetty.
La consecuencia de exceder el objetivo sería grave. Shetty dijo que las 19.000 personas perderán los servicios del programa.
«Ninguno de nosotros quiere ver eso, ninguno de nosotros quiere», dijo.
El presupuesto estaba un paso más cerca de completarse cuando la Cámara votó 114-22.
Está previsto que los funcionarios tributarios de la Cámara y el Senado se reúnan el viernes en un comité conferencia para elaborar un plan de compromiso final. Ese plan también tendrá que incluir la solicitud de presupuesto suplementario de Moore.
Se espera que esa solicitud traiga más malas noticias por parte del PDD. El presidente de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Ben Barnes (D-Anne Arundel y Prince George), dijo que los negociadores tendrán que destinar 40 millones de dólares más en gastos deficitarios a la agencia, además de los 350 millones de dólares previstos para este año, para cubrir dos años de gasto más allá de lo previsto originalmente.
El comité de la conferencia podrá terminar su trabajo a finales del viernes. El plan de compromiso regresaría a la Cámara y al Senado para su aprobación final a principios de la próxima semana.
Barnes dijo que las diferencias entre los planes de la Cámara y el Senado son «menores».
«Siempre vamos a tener algunas diferencias, pero este es un evento presupuestario más tradicional de lo que hemos visto en muchos años, donde no vamos a tener grandes desacuerdos en los puntos más importantes en el entendido de que las diferencias son pequeñas», dijo Barnes a los periodistas el jueves.
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La versión de la Cámara hizo recortes al Programa Más Empleos para los Residentes de Maryland y al Fondo Sunshine Day del estado, que se utiliza para atraer y retener empresas, algo que el Senado no hizo.
«Creo que hubo programas que no obtuvieron el rendimiento que esperábamos», dijo Barnes.
La Cámara también eliminó una disposición agregada por el Senado cuando un vehículo es elegible para placas históricas. La Cámara ahorró dinero al limitar el programa de año de servicio que impulsó Moore.
Barnes dijo que el programa de año de servicio era «sólo un programa que mostró crecimiento en un año presupuestario difícil… se negociarán bastante rápido».
