Al entrar al Centro de Exposiciones y Convenciones Thomas M. Menino de Boston, se puede oler el marisco. Esto tiene sentido considerando que alberga la feria mayorista de productos del mar más grande del país. Vendedores de todo el mundo reparten muestras de sashimi fresco, palitos de pescado crujientes y ensalada de algas.
«Es dulce y un poco picante, y es un complemento para la carne o cosas más pesadas», dijo Camille Zhu, que dirige una empresa de algas en la costa de la provincia de Shandong, en el norte de China.
Comenzó a vender a Estados Unidos el año pasado y dijo que el comercio ha sido difícil con todas las tensiones y aranceles. Pero tiene confianza en su producto.
«La gente está empezando a aceptar las algas como fuente de alimento y busca una dieta saludable», dijo. «Y con la popularidad de la cocina japonesa, sí, se está volviendo bastante importante para nosotros».
Alrededor del 80% de los productos del mar que se consumen en Estados Unidos son importados. Algunos de los mayores proveedores, incluidos China e India, han sufrido algunos de los aranceles más altos de la administración Trump durante el año pasado. Todo esto ha sumido en el caos el comercio mundial de productos del mar.
Un pescador descarga cestas de pescado para la venta en el sudeste de la India.
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Aunque la Corte Suprema anuló los aranceles impuestos en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977, otros aranceles siguen vigentes y los proveedores de productos del mar no son escasos.
En el salón de convenciones, los demás vendedores chinos de mariscos, además de Zhu, estaban menos alegres. La empresa de Jianlong Wang procesa calamares y vieiras, también en la provincia de Shandong.
Los compradores estadounidenses representaron casi todos los ingresos, dijo. «El 90% de nuestros productos se exportarán a Estados Unidos».
Pero Wang dijo que sus clientes, incluidos los minoristas estadounidenses, se marcharon cuando los aranceles aumentaron a mediados del año pasado. «Tal vez en julio, agosto, nuestra empresa se detuvo. Se detuvo, sí. Es una gran dificultad para nosotros».
Desde entonces ha podido reiniciar la producción y ha encontrado algunos compradores en Canadá. Pero las ventas siguen bajando. Escuché historias similares de proveedores con sede en la India, que es el mayor proveedor de camarón de Estados Unidos; Dicen que perdieron aproximadamente la mitad de su negocio. La pérdida de suministro es una de las razones por las que el costo del camarón ha aumentado más de 50 centavos por libra, según el economista de Expana Ángel Rubio.
El costo del camarón, el marisco más consumido en Estados Unidos, ha aumentado más de 50 centavos por libra.
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“En el caso del camarón, estamos en el precio más alto en al menos cinco años, para el consumidor”, afirmó.
Rubio dijo que los productores nacionales no pueden satisfacer la demanda. El camarón es el marisco más consumido en EE.UU.
«Hay más tierras agrícolas aquí en Estados Unidos, pero no podrían reemplazar el volumen en el extranjero», dijo Rubio.
Mientras tanto, muchos de estos productores extranjeros mantienen los dedos cruzados para que el año que viene sea más fácil.
Jianlong Wang, un procesador chino de calamares y vieiras, ha puesto sus esperanzas en un acontecimiento determinado: «Sé que Donald Trump visitará China el próximo mes».
Wang añadió que una reunión cara a cara entre Trump y el presidente chino, Xi Jinping, podría aliviar las tensiones y estabilizar el comercio de productos del mar. Pero a partir de esta semana, esa cumbre se pospuso sin que se haya anunciado una fecha de recuperación.
