Gemini GEL celebra el centenario del nacimiento de Robert Rauschenberg

Este año se cumple el centenario del nacimiento del artista Robert Rauschenberg, cuyo ingenio, experimentación y trabajo resuenan con fuerza creativa hasta el día de hoy.

Habrá muchas exposiciones dedicadas a Rauschenberg este año, pero una exposición pequeña pero significativa que vale la pena ver está aquí en Gemini GEL en Los Ángeles hasta el 19 de diciembre de 2025, junto con una exposición complementaria de Joni Moisant Weyl de Nueva York, que muestra las numerosas colaboraciones de Rauschenberg con la imprenta Gemini GEL.

Gemini GEL fue fundada en la década de 1960 por los hermanos de la fraternidad de la USC Stanley Grinstein y Sydney Felsen. Aunque ambos tenían negocios exitosos (Grinstein como montacargas, Felsen como contador público), después de tomar una clase de apreciación del arte con su esposa, decidieron acercarse al maestro grabador Ken Tyler y abrir una imprenta en Melrose Avenue. Se llama Gemini GEL (Gemini for Two, la tienda haría Gráficas, Ediciones y Litografías). Al cabo de un tiempo, añadieron un anexo reformado por Frank Gehry en uno de sus primeros encargos comerciales.

Felsen conoció a Rauschenberg y lo invitó a realizar grabados en Gemini. Al año siguiente, en febrero de 1967, Rauschenberg llegó a Los Ángeles. Cuando se le preguntó qué quería hacer en Gemini, dijo: «Quiero hacer algo que muestre el ‘hombre interior’. La idea original de Rauschenberg era tomar una radiografía completa de su cuerpo y usarla para hacer una huella.

En ese momento, el único centro de radiología que podía realizar una exploración de gran tamaño estaba en Rochester, Nueva York. Sin embargo, el modus operandi de Grinstein y Felsen era decir siempre «Sí» y encontrar formas de hacer realidad la idea de un artista. Felsen tenía un amigo que era radiólogo y aceptó radiografiar todo el cuerpo de Rauschenberg; sin embargo, se necesitaron seis platos para hacerlo.

Nadie hizo una litografía de dos metros de largo. Para ello, tuvieron que construir una nueva máquina, una impresora manual ampliada y encontrar papel de tamaño suficiente. En una imprenta abrieron la cama y la ampliaron; y luego encontró un fabricante de papel dispuesto a fabricar papel largo.

En la vista previa de prensa de Gemini GEL, Ayn Grinstein (una de las tres hijas de Stanley) dijo: «Querían darles a los artistas un patio de recreo. Nunca intentaron decir ‘No'».

La impresión resultante, RefuerzoAdemás de las radiografías, también había imágenes serigrafiadas que fueron significativas para Rauschenberg, como una silla utilizada en sus primeras actuaciones; Una fotografía de la revista Life de 1962 del programa Mercury Space; artículo sobre el esqueleto humano como máquina de movimiento; En las imágenes estaba impreso el mapa del cielo de todo el año. La litografía introduciría el estilo collage de Raushchenberg en la litografía y haría una declaración como artista explorador del espacio. La impresión no sólo fue un éxito para Rauschenberg, sino que puso a Gemini en el mapa como una imprenta amigable para los artistas a la que vale la pena viajar.

«Robert Rauschenberg en Gemini GEL: Celebrando cuatro décadas de innovación y colaboración» se extenderá hasta el 19 de diciembre de 2025 en Los Ángeles y presenta más de 50 de los trabajos de Rauschenberg con Gemini. En los 40 años que trabajó con Gemini Rauschenberg creó más de 250 ediciones.

«Bob marcó la pauta de lo que se podía hacer», dijo Ayne. Lo sorprendente de la exposición es la infinita creatividad de Rauschenberg. Se exponen las obras de Rauschenberg realizadas con litografía offset sobre lienzo o papel hecho a mano. Algunas utilizan bambú, o tela serigrafiada, otras son de acero, o utilizan el papel más antiguo fabricado en Francia, o papel especial fabricado en China o reutilizan el cartón ondulado más sencillo. En cada uno, ves un espíritu de aventura, un explorador que explora su mundo y el nuestro en un collage de imágenes mineras.

Está entre las impresiones disponibles. jardín del cieloRealizada en 1969, con 89 pulgadas, fue la litografía dibujada a mano más larga hasta la fecha. Rauschenberg fue invitado por la NASA para presenciar el lanzamiento de la misión Apolo 11. Se reunió con astronautas y la experiencia lo hizo optimista acerca de Estados Unidos después de años de desilusión con la guerra de Vietnam.

A finales de los años 1990, Rauschenberg quería hacer una serie, «Los Ángeles al descubierto,» sobre Los Ángeles que la mayoría de la gente nunca ha visto. Entonces Grinstein y Felsen contrataron a dos policías jubilados de Los Ángeles para llevar a Rauschenberg por Los Ángeles. Rauschenberg tomó fotografías de la vida cotidiana en lugares que la mayoría de los empleados y clientes de Gemini nunca habían estado. La serie resultante presenta fotografías en collage que representan la vida diaria en Los Ángeles.

En la presentación para la prensa, Ayn dijo que Rauschenberg tenía una gran habilidad para hacer que el arte pareciera divertido. «Cuando Bob estaba en Géminis», recordó Ayne, «se convertía en una fiesta». Recordó cómo en sus inicios, Gemini estaba frente al restaurante Ma Maison, donde Patrick Terrail, de la familia que celebró el Tour D’Argent en París, y el joven chef austriaco Wolfgang Puck fueron pioneros en comida fresca, cultivada en California, preparada con técnicas francesas y de la Nouvelle Cuisine. Actores famosos como Gregory Peck, Jack Nicholson o Harrison Ford solían almorzar allí y luego iban a Gemini para ver el arte. Rauschenberg y Peck se hicieron tan amigos que Rauschenberg invitó a Peck a verlo trabajar en la imprenta. Pasaron la tarde bebiendo whisky y hablando. Una fotografía de la exposición lo recuerda.

Rauschenberg continuó regresando a Géminis con proyectos aventureros e innovadores que lo llevaron a Francia, China, el Tíbet y otros lugares lejanos, donde Rauschenberg a menudo trabajaba por su cuenta. «Quería unir al mundo a través del arte», dijo Ayn.

Las impresiones de Rauschenberg en Géminis siguen sintiéndose vivas, no tanto como obra de un artista que acaba de cumplir 100 años, sino de un artista cuya creatividad es eterna.