Peter Yeung por motivos para ser feliz
Con un diseño urbano que imita los bosques naturales, la segunda ciudad más grande de Colombia se enfría dramáticamente cada tres años.
Jardín de pared vertical en el Ayuntamiento de Medellín, Colombia
Es media tarde en la Avenida Este de Medellín, una vía congestionada que atraviesa el corazón de la segunda ciudad más grande de Colombia, y Nicolás Pineda se inclina mientras los autos pasan zumbando a ambos lados.
Envuelto en ropa de trabajo pesada y armado con un machete, Pineda está limpiando una espesa franja de verde bordeada de árboles entre las calles. Corta un trozo de arbusto muerto y enrojecido, luego arranca un arbusto retorcido en forma de zigzag cerca de su pie.
«Es bien bonita», sonríe el hombre de 54 años, contento con su trabajo. «Esta muy limpio. Eso es lo que me gusta ver: una ciudad limpia y verde.’
Como muestra este informe de Reasons to Be Cheerful, Pineda ha ayudado a plantar y mantener cientos de miles de árboles y plantas en todo Medellín como parte de una iniciativa liderada por la gente para combatir el calor extremo a través de una red de «corredores verdes» en toda la ciudad. .
Ante un planeta que se calienta rápidamente, la Ciudad de la Eterna Primavera, apodada por su clima cálido durante todo el año, ha encontrado una manera de mantenerse fresca.
Antes de eso, Medellín había experimentado años de rápida expansión urbana, lo que provocó un grave efecto de isla de calor urbano, con temperaturas en la ciudad significativamente más altas que las de los suburbios y el campo circundantes. Las carreteras y otras infraestructuras de hormigón absorben y retienen el calor del sol durante mucho más tiempo que las infraestructuras verdes.
«Medellín creció a costa de los espacios verdes y la vegetación», dice Pilar Vargas, ingeniera forestal que trabaja en el Ayuntamiento. «Construimos y construimos y construimos. No se pensó mucho en el efecto del clima. Era obvio que esto tenía que cambiar».
Los esfuerzos comenzaron en 2016 bajo el entonces alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez (quien completó un mandato en 2019 y fue reelegido a fines de 2023). La ciudad lanzó un nuevo enfoque para su desarrollo urbano que se centra en las personas y las plantas.
La iniciativa de $16,3 millones creó 30 corredores verdes a lo largo de las carreteras y vías fluviales de la ciudad, mejorando o produciendo más de 70 hectáreas de espacios verdes, que incluyen 20 kilómetros de senderos sombreados con carriles para bicicletas y senderos para peatones.
Peter Yeung por motivos para ser feliz
Los espacios arbolados y la infraestructura que atrapa el calor mantienen frescos a los residentes
Automóviles circulando por la carretera cerca de árboles y plantas en Medellín, Colombia
Estos espacios llenos de plantas y árboles, conectando todo tipo de espacios verdes, como aceras, plazas, parques, jardines verticales, aceras e incluso algunos de los siete cerros que rodean la ciudad, crean aire fresco y aire fresco en tu rostro. el más caliente de la ciudad. Los corredores están diseñados para imitar un bosque natural de plantas bajas, medianas y altas, incluidas plantas nativas y tropicales, pastos de bambú y palmeras.
Como parte del proyecto, también se han reverdecido las infraestructuras que atrapan el calor, como estaciones de metro y puentes, y los edificios gubernamentales se han decorado con techos verdes y jardines verticales para combatir el calor. El primero de ellos se instaló en la alcaldía de Medellín, donde casi 100.000 plantas y 12 especies ocupan una superficie de 1.810 metros cuadrados.
«La ciudad es como la acupuntura», dice Paula Zapata, consultora de Medellín para C40 Cities, una red global de unos 100 alcaldes de todo el mundo. «La ciudad está realizando estas pequeñas intervenciones que juntas tienen un gran impacto».
Durante el lanzamiento del proyecto, se agregaron 120.000 plantas individuales y 12.500 árboles a las calles y parques de la ciudad. En 2021, la cifra alcanzó los 2,5 millones de plantas y 880.000 árboles. Cada uno ha sido cuidadosamente elegido para maximizar su impacto.
«El equipo técnico pensó mucho en las especies utilizadas. Seleccionaron especies endémicas con un uso funcional”, explicó Zapata.
Las 72 especies de plantas y árboles seleccionadas proporcionan alimento a la vida silvestre, ayudan a difundir la biodiversidad y combaten la contaminación del aire. Un estudio, por ejemplo, identificó a Mangifera indica como la mejor de las seis especies vegetales que se encuentran en Medellín para absorber la contaminación PM2,5 -partículas que pueden causar asma, bronquitis y enfermedades cardíacas- y sobrevivir en áreas contaminadas debido a sus «sustancias bioquímicas y biológicas». propiedades». mecanismos».
Peter Yeung por motivos para ser feliz
La plantación urbana continúa hasta el día de hoy.
Jardineros ciudadanos en el trabajo
El trabajo de campo lo realizan 150 jardineros ciudadanos como Pineda, que provienen de entornos desfavorecidos y minoritarios, con la ayuda de 15 ingenieros forestales especializados. Pineda es ahora el líder de un grupo de otros siete jardineros que frecuentan corredores por toda la ciudad, cambiándolos según las prioridades actuales.
Una de ellas es Victoria Pérez. De vuelta en la Avenida del Este, donde 2,3 kilómetros de acera han sido sustituidos por jardines, se está podando un arbusto. El hombre de 40 años, como todos los demás jardineros del proyecto Corredores Verdes, fue capacitado por expertos en el Jardín Botánico Joaquín Antonio Uribe de Medellín.
«Estoy totalmente a favor de los corredores», dice Pérez, que creció en un barrio pobre de la ciudad de 2,5 millones de habitantes. «Esto realmente mejora la calidad de vida aquí».
Wilmar Jesús, un agricultor afrocolombiano de 48 años en su primer día de trabajo, está contento con las posibilidades que el proyecto tiene para su futuro. «Quiero aprender más y mejorar», dice. «Eso me da la oportunidad de seguir adelante».
Los impactos más amplios del proyecto son como un soplo de aire fresco. Las temperaturas en Medellín cayeron 2 grados Celsius en los primeros tres años del programa, y los funcionarios esperan que bajen otros 4 a 5 grados Celsius en las próximas décadas, incluso teniendo en cuenta el cambio climático. Asimismo, el Ayuntamiento dice que esto reducirá la necesidad de aire acondicionado que consume mucha energía.
En el futuro, prevenir y adaptarse a temperaturas más cálidas será un desafío importante y urgente para las ciudades. El número de ciudades expuestas a «temperaturas extremas» se triplicará en las próximas décadas, según C40 Cities. Para 2050, más de 970 ciudades tendrán una temperatura promedio en verano de 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit).
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Los corredores verdes reducen la contaminación del aire
Jardineros comunitarios trabajando con plantas en medio de la carretera mientras pasa un autobús.
Un estudio separado estimó que sólo en los corredores de Medellín, el crecimiento de nueva vegetación absorbería 160.787 kg de CO2 por año y 2.308.505 kg de CO2 durante el próximo siglo, aproximadamente el equivalente a sacar 500 automóviles de las carreteras.
Además, el proyecto ha tenido un impacto significativo en la contaminación del aire. Entre 2016 y 2019, los niveles de PM2,5 disminuyeron significativamente, mientras que la tasa de morbilidad de la ciudad por infecciones respiratorias agudas cayó de 159,8 a 95,3 por cada 1.000 habitantes.
La ciudad también ha experimentado un aumento del 34,6% en el uso de bicicletas, probablemente debido a los nuevos carriles para bicicletas construidos para el proyecto, y los estudios de biodiversidad muestran que la vida silvestre está regresando: una muestra de cinco Corredores Verdes identificó 30 especies diferentes de mariposas.
Otras ciudades ya se están dando cuenta. Bogotá y Barranquilla, entre otras ciudades colombianas, han adoptado planes similares, y el año pasado São Paulo, Brasil, la ciudad más grande de Sudamérica, comenzó a ampliar los corredores después del lanzamiento de 2022.
«Sin duda, el Corredor Verde puede funcionar en muchos otros lugares», afirma Zapata.
Pero hay algunos desafíos. Los corredores en las zonas del centro de la ciudad tienen que lidiar con una fuerte contaminación a medida que aumenta el tráfico. A menudo los conductores también tiran basura en los pasillos. Y las personas sin hogar de la ciudad se ven obligadas a refugiarse en esos espacios.
«Como todo, la naturaleza requiere un mantenimiento de vez en cuando», añade Zapata. «Hay que destinar una parte del presupuesto a eso».
La administración anterior «no dio suficiente dinero» para mantener adecuadamente los corredores, dice Zapata, lo que significa que algunas partes han quedado cubiertas de maleza y sucias.
Esto es especialmente complicado porque la ciudad tiene una deuda de 2.800 millones de dólares. Según la ciudad, mantener los corredores verdes de la ciudad cuesta 625.000 dólares al año.
Pero ahora que ha regresado al cargo, el alcalde Gutiérrez se ha comprometido a revitalizar el proyecto de plantación urbana. Y ya se está experimentando con nuevas tecnologías, como aceras «geotextiles» que pueden doblarse para recoger la lluvia y esparcir las raíces de los árboles.
“El plan es sembrar más Corredores Verdes y conectarlos con aún más cerros y arroyos, restaurando lo ya sembrado”, dijo Gutiérrez a Razones para ser Feliz. «Medellín será más verde».
Esta historia fue producido Razones para ser feliz y revisado y distribuido por Stacker Media.
