HTL Africa Limited es una firma de arquitectura que diseña y construye soluciones de vivienda de múltiples escalas para megaciudades en Nigeria y más allá. Sus proyectos van desde edificios residenciales y comerciales hasta espacios espirituales, edificios culturales y campus institucionales. En esta entrevista, James Inedu, fundador y jefe de diseño de HTL Africa, explica cómo la empresa está impulsando la convergencia del mundo empresarial y la industria de la arquitectura para el crecimiento económico. También habla de los desafíos que obstaculizan el crecimiento de las industrias de la arquitectura y la construcción en Nigeria. FAMILIA ANAGOR-EWUZIE trae partes:
¿Cuál es su valoración de la industria de la construcción y la arquitectura en Nigeria? ¿Qué tamaño tiene esta industria y por qué no recibe el apoyo deseado del gobierno?
Al evaluar la industria, veo un par de cosas. Creo que los nigerianos se han vuelto demasiado dependientes del gobierno para gestionar las cosas en lugar de pensar en lo que pueden hacer por sí mismos.
En otros países del mundo, la escala de la construcción no está determinada por lo que hace el gobierno, sino por la masa de la población o las empresas. Pero en Nigeria, la escala de la construcción está determinada por los manifiestos de los políticos. La tarea de los políticos es, en principio, crear la capacidad para que personas como los arquitectos puedan desempeñar sus funciones, mientras que las empresas del sector privado proporcionan los fondos necesarios para los proyectos.
También observé que en Nigeria existe un problema a la hora de comprender cuáles son las creencias, las ambiciones y las prioridades reales. Como pueblo, debemos vernos a nosotros mismos como una oportunidad, no como una amenaza.
El mundo empresarial nigeriano o su principal mundo arquitectónico está amenazado por todo lo que no conocen. En lugar de encontrar su propio camino y de ver a la población como un lienzo para resolver el problema, el país está bajo la amenaza del patrocinio y estará bajo la amenaza del patrocinio durante los próximos 100 años.
Sólo empeorará si no empezamos a mirar las cosas que se necesitan. Es trabajo de un arquitecto profesional sentarse con esta empresa para dar forma a los sistemas.
Desafortunadamente, los arquitectos nigerianos están callados o esperando la junta. Muchos de ellos no se desarrollan a un nivel que pueda atraer patrocinio.
Has creado tu empresa para abordar ciertos desafíos conocidos en el país. Dígame qué hace la empresa y cómo sus operaciones ayudan a resolver algunos de estos desafíos nacionales.
Desde 2011, HTL Africa diseña viviendas asequibles. En 2022 empezamos a construir estos adosados porque teníamos que cambiar nuestra estrategia, que es nuestra forma de abordar el mercado. Entonces, en lugar de intentar construir las casas más pequeñas y asequibles, debemos equilibrar el crecimiento del negocio y la ampliación. También debemos ser lo suficientemente inteligentes para crear soluciones para el futuro.
Entonces decidimos que construiríamos casas en la escala media, no en la escala inferior. Empezamos dos de estas casas, se llaman casas compactas. Tienen una huella muy pequeña y son ambientalmente sostenibles; La clase media se construye a bajo precio. Queremos ampliar este modelo para que ahora podamos ocuparnos de las clases más bajas.
En HTL Africa, estamos teniendo éxito en lo que hacemos y también estamos construyendo muchas casas más grandes para establecer la tecnología que nos ayudará a industrializar el mercado más pequeño. Tuvimos que dedicar un par de años a comprender la estrategia de cómo hacer que la tecnología estuviera disponible, fuera posible e incluso utilizable.
Los sectores primarios pueden considerarse vitales para la transformación de la economía nigeriana. ¿Cómo puede la tecnología ayudar a construir, expandir, diversificar y hacer crecer el sector en el que opera?
La industria de la construcción tiene diferentes aspectos. Tiene arte, ciencia y negocios. Entonces, con la tecnología se puede mejorar la velocidad de producción, la calidad y la precisión. Cuando se mejoren estas tres cosas, se mostrará el arte y la personalización de las cosas en la industria.
Necesitamos crear un método basado en una fábrica para resolver el problema, y ahí es donde entran la tecnología y la revolución informática.
Tenemos que construir sistemas y mejorar el medio ambiente con esos sistemas, construimos con empresas, no para empresas, y construimos para resolver problemas, porque la arquitectura puede estar en dos espectros, cuando es feliz resuelve problemas y conquista el mundo. , pero cuando está triste, se convierte en el principal objeto asesino de una cosa. Entonces la tecnología es muy importante, pero cuál es más adecuada para mí.
¿Cómo han influido las experiencias de su vida laboral pasada en sus estrategias de gestión empresarial?
Creo que todos los arquitectos de Nigeria están haciendo un gran trabajo, pero siempre podemos hacerlo mejor. Es bueno criticarse para poder crecer, pero colectivamente no tenemos ninguna intención como pueblo.
En Nigeria hay dinero, inteligencia y capital humano, pero esas cosas no se han unido para cumplir nuestra misión. Una ciudad debe construirse colectivamente, no individualmente. La arquitectura está en condiciones de fortalecer esta economía, pero no hemos dado un paso. HTL Africa como empresa está intentando dar esos pasos.
¿Cómo se estructura el funcionamiento de la empresa para atraer y mantener el patrocinio en el futuro? ¿Cuáles son algunos de los puntos de venta únicos que hacen que la empresa se destaque?
HTL Africa es una empresa muy dura, muy competitiva e innovadora. Dividiremos todo en las cosas más pequeñas posibles y encontraremos la mejor manera de hacerlo. Como empresa, estamos 100 por ciento abiertos a trabajar en el mundo empresarial.
El mayor problema de los negocios en Nigeria es que estamos divorciados de la política y los negocios. HTL África sabe que somos parte de este sistema, por lo que la política es bienvenida, pero no seremos políticos, pero queremos política porque la política puede ayudar a mejorar los sistemas para ayudar a las empresas a operar.
A lo largo de los años, la empresa ha utilizado la asociación como una forma de comenzar la construcción de algunos de los edificios más grandes que se están construyendo en el país en este momento. Trabaja con personas que otros arquitectos rechazan. Nuestro lema es aprovechar la oportunidad más pequeña y el terreno más pequeño y hacer una obra maestra.
Hemos tomado esto pensando en que la gente sepa que cuando algo es difícil, HTL África está llamado a ello. Tenemos un historial de abordar los problemas más difíciles de la manera más breve y poética y convertirlos en algo. Por eso ahora estamos construyendo en varios países. Queremos acercarnos al mundo empresarial en Nigeria porque construir una casa personal es hermoso, pero construir con negocios cambia la economía y estamos equipados para cambiar la economía.
¿Cuáles son los desafíos que ha enfrentado al administrar este negocio?
El primer desafío es financiero. A los arquitectos les resulta de mala educación hablar de dinero. Trabajamos por dinero a largo plazo. Los bancos no aceptan su negocio porque piensan que usted no es financiable. Para ellos, eres un tipo superficial que sabe dibujar; Esta es una idea muy divertida; de hecho, es mala para su negocio.
Entonces, la única manera de salir de este desafío financiero es encontrar una manera de poner todo el dinero que obtienes de los proyectos más pequeños en tu negocio diario. El problema financiero es uno que hay que superar encontrando una solución.
Otro desafío es la fuerza laboral. Desempleo del 8 al 10 por ciento en un país de 230 millones de habitantes; Es aún más difícil para un empleador contratar talentos de calidad.
Existe el desafío de conseguir fideicomisarios. Los arquitectos fueron capacitados para esperar a un cliente y haremos todo lo posible para atraer clientes. También es un desafío para el país, que es insuperable, porque el país nos sobrevivirá. Tenemos desafíos con el poder, la falta de viviendas adecuadas y carreteras en mal estado. Todas esas cosas entran en juego.
Luego está el desafío ideológico, porque la gente piensa que los arquitectos como nosotros estamos compitiendo con la gente de nuestro país. Todos somos geniales, pero cada profesión tiene el coraje de cambiar el mundo, eso es lo que queremos hacer. Tienes que lidiar con las agallas. Ese ha sido el mayor desafío que tenemos aparte.
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Ante el desafío de conseguir el talento adecuado, ¿cómo puede usted, como empleador, retener o atraer a los mejores?
Básicamente, cuando encuentro el talento adecuado, les pido que se queden y me desafíen. En HTL África, tal como funciona, todos tienen que ser responsables de algo así como un mini-CEO; esto me libera para hacer otras cosas. Creo en este país. Por eso hago todo lo posible para exportar el espíritu nigeriano a través de la arquitectura a todo el mundo.
En definitiva, nuestro objetivo es entrenar nuestras manos y luego exportar a todo el mundo. Para nosotros, esa es otra forma en que intentamos retener el talento. Damos a las personas oportunidades que otros no dan.
No me atribuyo ningún mérito porque la arquitectura es un deporte de equipo y el equipo es más importante que el individuo. El grupo asiente; El líder no hace trabajar al equipo. Prefiero que me conozcan como el arquitecto que lo escribió que como el arquitecto que se atribuyó el mérito del edificio.
¿Dónde ve a su empresa en los próximos cinco años?
En cinco años, HTL África ocupará un lugar central en el escenario mundial. Construiremos en Occidente y en Dubai. En cinco años, comenzaríamos a construir los bloques de viviendas más grandes de Nigeria. Ésta es nuestra intención a corto plazo.
Al mismo tiempo, estaríamos buscando empresas y capitanes de la industria que sean lo suficientemente valientes como para abrazar nuestra ideología, para reunir a masas de personas cómodamente en un solo espacio, para que podamos aprovechar esta producción.
Entonces solicito al gobierno que apruebe la arquitectura. Creo que los capitanes de la industria necesitan encontrarnos. Creo que debemos trabajar juntos para llevar conscientemente a Nigeria a donde necesita estar en términos de habilidades, producción industrial y tecnología.
Necesitamos poder convertir nuestros edificios y nuestro proceso de construcción en aplicaciones para que podamos hacer mucho más desde los teléfonos móviles, que es una de las cosas en las que estamos pensando.
HTL Africa trabaja en la inteligencia central de las megaciudades, construyendo una caja de herramientas de infraestructura, manuales, instalaciones, productos y aplicaciones para megaciudades.
