Cuando Silvio Pfeufer empezó a cocinar, le sorprendió el trabajo administrativo que implicaba.
«No se trata sólo de la velada, sino de ofrecer buenos platos a los invitados. Hay mucho que hacer», explica Pfeufer a Business Insider. Recibía largas llamadas de proveedores y productores de alimentos que lo alejaban de la cocina.
El abastecimiento y la compra de alimentos es un proceso desorganizado, ya que los agricultores, mayoristas, proveedores de logística y restaurantes se comunican de diferentes maneras (teléfono, correo electrónico, mensajes de texto y PDF) desde las 4 de la mañana en adelante.
Cuando Pfeufer abrió su restaurante en 2024, quería simplificar el proceso de compra de su comida. En Matthias, que rinde homenaje a su difunto abuelo, Pfeufer utiliza una plataforma asistida por IA para propietarios de empresas alimentarias llamada Saltz para acelerar las compras y reducir las llamadas telefónicas.
Ahorrar tiempo es muy importante, afirma Pfeufer, copropietario y jefe de cocina del restaurante berlinés. Utilizando agentes de inteligencia artificial, Saltz conecta a los restaurantes directamente con los proveedores a través de un mercado que integra diferentes catálogos, transacciones y logística, lo que permite a los restaurantes comprar alimentos frescos, de alta calidad y especiales, y comprar productos frescos más rápido que los procesos de compra de alimentos tradicionales.
Los datos de alimentos estandarizados y en tiempo real de la plataforma pueden cambiar las reglas del juego para restaurantes de propiedad y operación independientes como Pfeufer’s, dado su poder adquisitivo limitado. Saltz dijo que miles de compradores y cientos de proveedores utilizan su tecnología, aunque no quiso compartir cifras exactas. Dijo que entre el 80% y el 90% de sus compradores son restaurantes independientes.
Conectando con proveedores especializados y de alta calidad
Pfeufer dijo que eligió Saltz porque le gustó cómo la plataforma modernizó procesos antiguos. En los dos años que lleva usándolo, le ha permitido conocer nuevos proveedores, realizar pedidos fuera de horario y controlar mejor los precios, afirmó.
Fundada en 2022, la startup utiliza agentes de inteligencia artificial para ingerir archivos PDF, correos electrónicos y mensajes de texto enviados por proveedores de alimentos para vender, estandarizar y enriquecer todos los datos y consolidarlos en una única plataforma. Sus agentes de inteligencia artificial actualizan automáticamente los listados de cada vendedor en la plataforma, eliminando la necesidad de actualizaciones manuales.
Los compradores, por otro lado, ven opciones definitivas de productos, información y precios actualizados en un solo lugar. También pueden pedir comida cuando les convenga y realizar un seguimiento de sus entregas. «Los domingos, por la noche o por la mañana, puedo hacerlo solo y no tengo que hacer todas esas llamadas», dijo Pfeufer.
En Matthias, que recibió su primera estrella Michelin en 2025 después de 10 meses de servicio, las comidas deben cumplir con un alto nivel todos los días y los productos deben ser de la más fresca calidad. Pfeufer encarga todas las semanas verduras, leche y otros productos a Salz, y dos veces por semana pescado fresco. Antes de utilizar Saltz, la calidad de sus productos no era necesariamente peor, dijo, pero el acceso a proveedores nuevos o especializados era más limitado y las cadenas de suministro eran más largas.
«Hoy en día, el pescado proviene directamente del minorista o del piscicultor, sin necesidad de almacenamiento intermedio. Esto nos permite evitar tiempos de almacenamiento adicionales que pueden afectar negativamente a la frescura», dijo Pfeufer, añadiendo que una mayor (y más corta) supervisión de la cadena de suministro significa que sus alimentos son de mayor calidad.
«Definitivamente hemos podido conectar con mejores proveedores», dijo a Business Insider. El chef añadió que todavía trabaja directamente con algunos agricultores locales, a menudo buscando artículos raros que no están en la plataforma.
Para Pfeufer, usar Saltz le permite ver más costos por adelantado, por lo que puede planificar mejor cuánto cobrar por platos nuevos. «Esto facilita mucho los cálculos, lo cual es muy importante para nosotros», afirmó.
La IA agente actúa como herramienta central
Saltz fue fundada por los hermanos Andrius y Thomas Šlimas, quienes construyeron la plataforma de dropshipping Oberlo que anteriormente adquirió Shopify. Después de pasar cuatro años en la máquina de la cadena de suministro de Shopify, los hermanos se asociaron con el veterano de la industria Reinis Štrodahs. Su objetivo: modernizar la industria de compras de comestibles, valorada en 9,8 billones de dólares.
«Es imposible darle sentido o estructurar este caos de información que vive en diferentes lugares y no tiene una estructura común», dijo Andrius.
Los hermanos Šlimas dijeron que los intentos infructuosos de modernizar las compras de comestibles han adoptado dos enfoques: intentar obligar a proveedores y compradores a utilizar una sola plataforma, exigiéndoles que cambien la forma en que operan, o asumir la lenta tarea de escribir manualmente cada PDF, correo electrónico y mensaje de texto.
Con Saltz, los agentes de IA cargan y actualizan listados de productos para los vendedores, eliminando la necesidad de modificar los flujos de trabajo de las partes interesadas individuales. Tomas dijo que hacer de la IA agente el núcleo del proceso le da a su plataforma una ventaja.
«Eso nos da una ventaja en velocidad, y en este mercado, la velocidad se traduce en participación de mercado».