Fundación Paisaje Cultural (TCLF) nombró al arquitecto paisajista de Beijing Kongjian Yu como ganador del Premio Internacional de Arquitectura Paisajista Cornelia Hahn Oberlander 2023. Yu es un destacado paisajista, un proyecto que inició en su ciudad natal, conocida por sus «esponjas urbanas». Porcelana en respuesta a las inundaciones urbanas. TCLF dice que Yu ha sido llamado el «Olmsted de China» por sus contribuciones al campo de la arquitectura paisajística.
Fue el Premio Oberlander Creado en 2019 En nombre de la paisajista canadiense Cornelia Hahn Oberlander. Es administrado por TCLF y reconoce anualmente a un arquitecto paisajista por sus contribuciones a la práctica de la arquitectura paisajista con un premio de $100,000 y dos años de actividades de participación pública. del premio el primer destinatario fue la arquitecta paisajista Julie Bargmann, radicada en Virginia.. Al igual que Bargmann, Yu será filmada para el video de historia oral de Pioneers y su trabajo se agregará a la base de datos What’s Out There® de TCLF. El El jurado para la repetición del premio 2023 se anunció en marzo e incluye a Elizabeth Mossop, Christian Benimana, Consuelo Bravo, Adrian Geuze, Jane Wolff, Kotchakorn Voraakhom y Leonard Ng Keok Poh.
Además de trabajar en arquitectura paisajística, en su empresa paisaje turísticoYu también es el fundador de la Escuela de Graduados en Arquitectura Paisajista y de la Facultad de Arquitectura y Arquitectura Paisajista de la Universidad de Pekín. Cuando inició su maestría, tenía tres alumnos; hoy ha graduado a más de 1.200 estudiantes de maestría y doctorado. Después de que Yu recibió su doctorado, trabajó con SWA Group en Laguna Beach, California, y finalmente regresó a China, donde estableció su carrera como diseñador paisajista apasionado por salvar las ecologías urbanas.
«Kongjian Yu ha logrado algo extraordinario», dijo en un comunicado el presidente y director ejecutivo de TCLF, Charles A. Birnbaum. «Es un arquitecto paisajista cuya filosofía y conceptos de diseño, que combinan naturaleza y cultura y están comprometidos con la excelencia del diseño, han sido adoptados como política nacional en una de las naciones más grandes y pobladas del mundo, con implicaciones internacionales e impacto global».
El interés de Yu por los paisajes y la naturaleza proviene de su infancia en China, donde creció alrededor de un bosque y un arroyo. Posteriormente trabajó como agricultor, donde vio muchas veces la destrucción de estos paisajes con pesticidas y la construcción de «infraestructuras grises» o represas que cortaban el flujo de agua y redes de riego locales.
«La destrucción de mi paraíso es lo que me hace pensar que necesitamos una revolución», dijo Yu en una entrevista reciente.
Yu inició esta revolución con sus «esponjas urbanas». El concepto aborda las inundaciones urbanas mediante el uso de infraestructura a gran escala basada en la naturaleza, incluidos humedales construidos, parques verdes, copas de árboles, jardines de lluvia, techos verdes y presas, todos los cuales actúan como «esponjas» para absorber y almacenar la lluvia. La idea fue adoptada por China en 2013 y desde entonces se ha implementado en 70 ciudades de todo el país. La esperanza es que para 2030, el 80 por ciento de las ciudades de China tengan los medios para absorber el 70 por ciento de las precipitaciones.
Hasta el momento, en su carrera, Yu ha realizado alrededor de 600 proyectos en más de 200 ciudades de todo el mundo. Entre otros, el Qunli Stormwater Park en la ciudad de Haerbin, una de las primeras «esponjas urbanas» construidas; Parque del astillero Zhongshan en Zhongshan, China, construido sobre un astillero desaparecido; y más recientemente el parque forestal Benjakitti de Bangkok, transformado de una antigua fábrica de tabaco a un extenso espacio verde.
Yu también ha diseñado parques en Estados Unidos. Estos incluyen el Chinatown Park de Boston, un espacio público que reemplazó parte de una autopista de seis carriles; y el Hing Hay Park de Seattle, notable por su pórtico rojo que toma prestado de las prácticas asiáticas de corte y plegado de papel.
«La arquitectura del paisaje vive y respira la disciplina de respuestas efectivas a la crisis climática», añadió Birnbaum. «Y sus ideas inspiran a planificadores y tomadores de decisiones en Australia, Bangladesh, Canadá, Dinamarca, Egipto, Inglaterra, India, Indonesia, Kenia, México, Países Bajos, Nueva Zelanda, Rusia, Singapur, Sudáfrica, Suecia y otros lugares».
