Casi todos los datos sugieren un producto de carrera de la NASCAR Cup Series completamente diferente en Darlington Raceway el domingo y es una dirección que los pilotos han impulsado bastante.
Se utilizó durante los primeros cuatro años de este coche.«Demasiado difícil de domar» estaba bajo el mismo conjunto de reglas utilizado en las pistas de estilo intermedio. Eso significó un alerón trasero de 4” y un difusor trasero más sofisticado, junto con el espaciador cónico estándar de 670 caballos de fuerza.
Sin embargo, para esta temporada, NASCAR ha aumentado la potencia a 750 para todas las pistas cortas, y también ha designado algunas de las pistas más grandes, como Darlington, como pistas cortas que utilizan un alerón de 3″ y un difusor trasero simplificado. Esto resultará en menos tiempo de aceleración y una reducción del 20 por ciento en la velocidad en los frenos de velocidad de Carolina del Sur, lo que presagia fuertes choques y choques de conductores.
Por ejemplo, Denny Hamlin ha reclamado cuatro segundos en la caída general de neumáticos y Brad Keselowski predice fracturas en las articulaciones de los pies por el contacto con la pared.
Desde la perspectiva del organismo sancionador, el vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras, John Probst, no está listo para hacer una predicción específica, pero está de acuerdo en que la dirección general apunta a una menor estabilidad y una mayor gestión de los neumáticos.
«Yo diría que algunos podrían sentirse cómodos diciendo que será una caída de cuatro segundos y mientras intentan ponerle un número, nosotros nos sentimos más cómodos diciendo que será en esa dirección», dijo Probst a Motorsport.com. “No quiero pretender la fidelidad de nuestros simuladores al nivel de los que tienen los equipos.
“Creo que cuando miras a los equipos y están tratando de sacar el máximo provecho del auto, probablemente les tomó un poco más de tiempo lograr que las simulaciones llegaran a 32 pulgadas.
«Sin embargo, cambiamos aspectos más importantes como la potencia, la resistencia y el manejo, cosas de esa naturaleza. Generalmente optamos por un enfoque direccional y confiamos en que los equipos y los fabricantes de equipos originales comiencen a poner números más específicos en torno a la simulación».
Es un tema familiar en este deporte donde NASCAR y Goodyear afinan la dirección general que esperan que se vea cualquier producto, pero los competidores siempre llevarán presiones de aire y configuraciones los fines de semana de carreras.
A partir de ahí, NASCAR y Goodyear obtendrán aún más datos sobre cómo ha evolucionado el grupo de Darlington en los últimos cinco años. Cuando este automóvil de la generación actual debutó en Darlington en 2022, tenía un gran agarre con poca caída de neumáticos y pudo bloquear a los líderes en el aire de una manera verdaderamente significativa.
Como Goodyear se sintió confiado y cómodo con los compuestos más blandos, eso se ha vuelto cada vez menos frecuente y debería serlo aún menos este fin de semana con una carga aerodinámica reducida y una mayor potencia.
Al principio del ciclo de vida de este auto, los conductores presionaron a NASCAR para que implementara un paquete aerodinámico reducido en el Darlington, y Probst dijo que el aumento de caballos de fuerza de este año también se debe al cambio a una configuración de pista corta.
«Creo que los dos iban de la mano para nosotros, que es el motor y la aerodinámica, y obviamente escuchamos mucho a los aficionados y a los pilotos», dijo Probst. “La demanda de más caballos de fuerza siempre ha estado ahí, y trabajamos con nuestros constructores durante los últimos meses y un año para aprovechar al máximo este motor sin cambiar mucho el hardware que lo rodea.
«Este año tuvimos una carrera bastante prometedora en Phoenix. Recibimos muy buenos comentarios de pilotos y fanáticos en esa carrera, en términos de idas y venidas y muchos deslizamientos… Tuvimos pilotos, incluso en las pruebas del año pasado, que nos pidieron que fuéramos más agresivos con el paquete de pista corta y corriésemos en algunas de las pistas más grandes».
De este modo, el paquete de corta distancia se amplió a Bristol, Dover, Darlington, Nashville y Gateway.
En cuanto a Phoenix, hubo más acción, con NASCAR y Goodyear presenciaron a Ryan Blaney atravesar el tráfico dos veces en camino a la victoria cuando eso hubiera sido casi imposible.
Por otro lado, hubo un subconjunto de fanáticos que dijeron que hubo demasiado choque en Phoenix. Eso podría suceder con el temperamento de Darlington y su esperada falta de madurez el domingo, pero Probst dice que hay un equilibrio delicado cuando se intenta ofrecer algo tan arbitrario como «calidad de carrera».
Si hay más accidentes, los conductores o fanáticos esperan que el esfuerzo constante de NASCAR y Goodyear por equilibrar «capacidad de carrera» y «difícil de conducir» no se detenga.
«Ahora siento la relación entre NASCAR, los equipos, los pilotos e incluso los OEM, y todos hemos dicho que llegaremos a esta isla juntos y seremos agresivos», dijo Probst. «Y creo que cuanto más agresivo fui con los neumáticos, mejor fue la carrera para los aficionados».
Esta filosofía es lo que condujo a una dinámica que impulsa la mejor carrera de Phoenix de la era NextGen y la carrera de Darlington más emocionante en ese período.
«Sé que a veces no siempre nos movemos tan rápido como los fanáticos quisieran, pero diré que escuchamos todo y estamos jugando internamente con nosotros mismos y con todos los agentes», dijo Probst. «Y eso significa los fanáticos, nuestros pilotos y socios de medios, y siempre que tengamos tanta gente tirando en la misma dirección y acordando lo que tenemos que hacer, nos movemos tan rápido como cualquiera.
«Hasta ahora ha sido un buen año y estamos deseando que llegue el domingo… Va a hacer calor, con zapatillas y muchas incógnitas, debería ser una carrera entretenida».
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