Al mirar ahora el horizonte de Filadelfia, es difícil imaginar lo diferente que era hace más de 60 años.
Así como se construyeron tres edificios en Society Hill en 1964, también lo hizo el arquitecto detrás de ellos, IM Pei, de la ciudad de Brotherly Love, el urbanista y nativo de Filadelfia Edmund Bacon.
«Es una persona respetada en Filadelfia porque… tuvo la visión de rehacer Society Hill y traer gente como Pei», dijo el arquitecto Daniel Kelley de MGA Partners a nuestra cadena hermana NBC10. Hablamos con Kelley para aprender más sobre la conexión de nuestra ciudad con Pei.
IM Pei, que se mudó de China a Estados Unidos y estudió arquitectura en la Universidad de Pensilvania, siempre estuvo interesado en la arquitectura moderna.
«Probablemente tenía un cálido corazón de Filadelfia», explicó Kelley. «Uno de sus primeros encargos como arquitecto cuando comenzó su práctica fue Society Hill Towers y Bingham Court y algunas de las casas bajas».
Kelley en realidad vive en una de las casas que Pei construyó en Society Hill, lo que se considera una renovación urbana exitosa.
«Son 27 casas construidas alrededor de este patio. Y creo que es muy raro vivir en un espacio tranquilo como este en una ciudad bulliciosa, pero ésta es muy tranquila y hermosa», dijo Kelley mientras nos mostraba su casa.
Pei utilizó un toque moderno para atraer gente a la ciudad. Estaba claro que tenía una habilidad especial para atraer gente a uno de sus primeros proyectos en Society Hill o a uno de sus últimos en Francia.
Fuera del museo más grande del mundo, el Louvre, es una atracción tanto de día como de noche.
Después de estudiar en Penn, Pei creó la pirámide de cristal en un área que alguna vez fue un estacionamiento.
Pei utilizó su estilo característico con esta pirámide de formas geométricas y bordes afilados. Sin embargo, este enfoque moderno causó controversia porque contrastaba mucho con la fachada tradicional del museo.
Las críticas francesas a la pirámide planeada llenaron los periódicos con preguntas sobre la forma, algunos la compararon con Disneylandia, y el público quedó confundido.
Pero Pei rió el último cuando el museo duplicó su asistencia de 2,8 millones antes de que se construyera la pirámide en 1980 a más de 5 millones un año después de su finalización en 1990.
El número de visitantes está aumentando, con un récord de 10,2 millones de visitantes en 2018.
«Creo que terminó siendo amado porque no lo era, complementaba este patio barroco francés tan ornamentado», explicó Kelley. «Está diciendo: ‘Soy algo diferente. No tenemos que competir. Ambos podemos estar aquí en el mismo lugar y la gente puede amarnos a ambos’. Y creo que hablan entre ellos».
En un documental de la Fundación IM Pei, cuenta cómo el famoso arquitecto creó estilo y diseño.
«Creamos esta pirámide por su forma, que escondería mucho más que eso», dijo Pei. «Cuanto más transparente es, más mantiene el Louvre su importancia».
De Society Hill al Louvre. Diferentes espacios con el mismo propósito de reunir personas.
«Apuesto a que si fuéramos perdonados de entre los muertos, hablaría muy bien de Filadelfia y de cómo empezó a afectar su carrera temprana», dijo Kelley.
Edmund Bacon decía que las grandes ciudades no lo son por sus edificios individuales, sino por la forma en que conectan las cosas entre sí.
Como se evidencia en vidrio o ladrillo. En centros urbanos o museos. En Filadelfia o París.
