Cómo ver la Torre del Banco de China de IM Pei en Hong Kong cambió la vida de un artista y arquitecto de Hong Kong
Uno de los edificios más reconocibles de Hong Kong, la Torre del Banco de China (terminada en 1989), con su deslumbrante fachada triangular, es obra del legendario arquitecto chino-estadounidense IM Pei.
Raymond Fung Wing-kee, artista de tinta contemporáneo de Hong Kong y arquitecto detrás de proyectos como Sai Kung Waterfront Park, Hong Kong Wetland Park y City Hall Memorial Garden, le cuenta a Richard Lord cómo cambió su vida.
Antes de que IM Pei construyera este edificio, yo era uno de sus fans desde que era muy joven. Leí libros sobre su trabajo en mi infancia. Comenzó con un libro que leí sobre chinos prominentes en Estados Unidos. Pensé que era una persona muy especial y me sentí muy conectada, aunque no nos conocíamos.
Ya de pequeño intentaba visitar todos sus edificios. Los he visto en Estados Unidos, Doha, Berlín, China continental, Japón, Taiwán, Hong Kong. Así que me emocioné mucho cuando me enteré de su proyecto en Hong Kong, sobre todo porque yo trabajaba cerca, en la oficina gubernamental de Queensway, encima de Pacific Place. Pasé todo el tiempo, siguiendo su progreso.
Me uní al gobierno a finales de los años 1980. Me asignaron a la unidad de desarrollo de diseño como diseñador. Quizás porque trabajé tan duro, el director me hizo un gran regalo.
Dijo: «Raymond, quiero darte la oportunidad de estudiar en el extranjero». Elegí IM Pei (el estudio de arquitectos Pei Cobb Freed & Partners, en Nueva York). En ese momento tenía 70 años.
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No aprendí arquitectura directamente de él, sino su personalidad, su amistad con la gente, su trato con los clientes. También aprendí de él la perseverancia. Otra cosa que he aprendido es la pasión, no sólo por la arquitectura, sino por la sociedad en su conjunto.
El es mi idolo. En aquellos días, Hong Kong necesitaba algo de lo que pudiera estar orgulloso, y la Torre del Banco de China era la siguiente después del HSBC (Edificio Principal) unos años antes. Sigue siendo un edificio del que Hong Kong se enorgullece; el gobierno lo utiliza como punto de referencia.
Fue un intento audaz de Pei de crear algo que tuviera los méritos de la arquitectura oriental y occidental. Intentó mezclar lo tradicional y lo contemporáneo, lo cual no es fácil.
Lo que más me molesta son las supersticiones sobre las formas de la construcción (la Torre del Banco de China ha sido criticada por no seguir los principios del Feng Shui); Creo que esto es una completa tontería. A Pei también le molestó: le pregunté al respecto.
Sigue siendo impresionante por la precisión de los detalles arquitectónicos. Esta precisión fue lo primero que aprendí de él. Cambió mi práctica.
En aquellos días, no vi a ningún arquitecto en Hong Kong tan centrado en los detalles; Incluso hoy en día enseño en la Universidad China de Hong Kong y todavía llevo a mis alumnos a verla. Sigue siendo mi edificio más querido en Hong Kong, sigue siendo un hito y sigue siendo el edificio más importante de mi vida.
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