El intercambio viral en el tercer cuarto entre la entrenadora de Maryland, Brenda Frese, y el guardia estrella Oluchi Okananwa ha recibido más atención esta semana que la derrota de los Terps en la segunda ronda ante el ex rival de la ACC, Carolina del Norte.
«Abrió una conversación más amplia, lo cual es algo bueno», escribió Okananwa a The Banner el jueves en un mensaje de texto.
La óptica del momento (Frese reprendiendo a su jugador destacado en el banquillo) puede estar abierta a múltiples interpretaciones, especialmente cuando se ve de manera silenciosa.
Es una fresa blanca. Okananwa es negro. Algunos han expresado su preocupación por la sensibilidad racial. Otros vieron la pasión de Frese, señalando su racha ganadora y su gran cantidad de exjugadoras de la WNBA como evidencia de su éxito como entrenador. Para quienes trabajan en el deporte, él era solo un entrenador.
La interacción se produjo después de que el junior del equipo universitario cometiera una serie de faltas, incluida una infracción de viaje, goles de campo fallidos y una bandeja. El veterano entrenador Frese agarró al transferido de Duke por la muñeca, se acercó a su cara y comenzó a golpearlo repetidamente en el pecho.
«Tengo que hacerte callar», gritó Fres, «y dejar de distraerme».
Está muy lejos de las payasadas del fallecido Bob Knight (¿recuerdan las acusaciones de lanzamiento de sillas y abuso de jugadores?). También se puede ver a Frese en el video diciendo: «Creo en ti, pero tú quieres este momento» entre discursos animados antes de darle una palmada en los hombros al máximo goleador y enviarlo a su camino.
El guardia estrella, conocido tanto por su sentido del estilo en su vida personal como por su diminuta habilidad, dijo que es importante reconocer la forma en que la raza y el género moldean la forma en que percibimos los momentos, especialmente en los deportes.
Pero aquí «resonó porque era real: la emoción cruda, la competitividad y la relación entre jugador y entrenador», escribió Okananwa.
«Siento que este momento realmente se ha celebrado como una expresión del amor duro que todos necesitamos en nuestras vidas, seamos atletas o no».
El momento se habría manejado de manera diferente si hubieran sido hombres, añadió. No «más grande o más pequeño» sino «diferente».
«En los deportes masculinos, ese tipo de intensidad a menudo se espera y se celebra, así que no creo que hubiera habido mucha negatividad sobre la forma en que el entrenador B me habló si ambos fuéramos hombres», escribió Okananwa. «En el deporte femenino, especialmente como mujeres, nos exigimos a un estándar diferente en términos de cómo mostramos emociones».
Ganar el campeonato nacional en 2006 no atrajo a Frese tanta atención como el momento viral, cuando Frese le pidió en broma un comentario el jueves por la mañana.
Para Frese, la compensación era «entrenar con pasión».
No pensó que el momento llamaría la atención de nadie. Después de todo, no fue nada comparado con lo que ha hecho como entrenador durante tres décadas.
«No calificó, es quién soy y quién soy realmente todos los días», dijo, y agregó que el «momento crudo» captado por la cámara permitió a una audiencia nacional leer sus labios o escuchar su mensaje para ver cómo es desde una «perspectiva de entrenamiento».
«Cuando escuchas y ves completamente la palabra antes de sacar conclusiones precipitadas, entiendes lo que sucedió, luego, después de ver lo que hace, conectas los puntos y lo juntas todo», dijo.
La óptica del «momento crudo» entre dos mujeres fuertes es probablemente lo que captó la atención del público.
«A las mujeres se les exige un estándar diferente», dijo Frese. «Yo diría que los hombres y las mujeres en nuestro deporte también están sujetos a un estándar diferente. Y lo que un hombre puede lograr en nuestro deporte en comparación con lo que normalmente hacen las mujeres. Es diferente debido al prejuicio de género».
Karsonya «Kaye» Wise Whitehead, profesora de comunicación y estudios afroamericanos y afroamericanos en la Universidad Loyola en Maryland, sospecha que la dinámica racial creó una atención abrumadora.
«Lo veo desde dos perspectivas», dijo. «Entiendo la otra perspectiva de esta mujer blanca, una mujer blanca mayor, frente a esta joven negra, señalándola y gritándole en la cara. Pero si no conoces el juego, si no lo ves desde esa perspectiva, se siente diferente».
Whitehead dijo que la reacción de los medios lo sorprendió, especialmente cuando la gente pudo descifrar lo que Frese le estaba diciendo a Okananwa, quien hizo una declaración después del juego de que le gustaba entrenar duro y quería que Frese continuara entrenando.
En un deporte impulsado por la motivación, a Vernon Harris no le sorprende que los observadores casuales malinterpreten lo que ven entre el entrenador y el jugador de Maryland.
Harris, de la Escuela para niñas St. Timothy de Stevenson, que entrena baloncesto femenino universitario, dijo que otros que no están familiarizados con la dinámica de la relación entre entrenador y jugadora pueden sacar conclusiones precipitadas.
«Honestamente, veo a un hombre negro gritándole a una dama blanca, a un joven jugador de baloncesto blanco. Lo veo. Lo siento», dijo sobre el hipotético. «Pude ver que no entendían».
Al final del día, los entrenadores tienen que hacer las cosas a su manera para ser efectivos, según Harris.
Jessy Morgan, directora atlética de la escuela Garrison Forest en Owings Mills,
Dijo que la mayoría de la gente no ve este lado de los deportes femeninos, por eso era tan «cantable» para ellas.
«Pero me encanta», dijo.
«Un entrenador masculino puede hacer eso noche tras noche», dijo Morgan. «La cámara capta esto y es una noticia importante».
Fres ha dicho que siempre ha dirigido «con mucha ambición y desde el corazón».
Ha sido afortunado en las relaciones que ha podido entrenar con todos sus estudiantes-atletas, añadió, «especialmente con la diversidad de colores. Siempre ha tenido las intenciones correctas».
