Hace dos años, un barco del tamaño de tres campos de fútbol chocó contra el puente Francis Scott Key, un puente de casi dos millas de largo que sirve como arteria irreemplazable hacia el puerto de Baltimore. Esa tragedia cambió Maryland para siempre.
Cuando me despertaron a las 2:02 de la madrugada, me di cuenta de que Maryland se enfrentaba a uno de los momentos más catastróficos de nuestra historia, con consecuencias no sólo nacionales, sino también internacionales. También sabía que la recuperación requeriría de todos nosotros. Dos años después, sigo agradecido de que nuestra ciudad haya mostrado al mundo lo que significa ser Maryland Tough y Baltimore Strong. Hemos hecho esto no sólo como una forma de recordar a los perdidos, sino como una forma de reflexionar, reconstruir y levantarnos juntos.
Para las familias que aún están de duelo por la pérdida de sus seres queridos, los trabajadores del puerto de Baltimore, los residentes del sur de Baltimore y las pequeñas empresas cuyas vidas cotidianas se vieron trastornadas, este aniversario es un momento para recordar y renovar el compromiso con Maryland. Nunca olvidaremos a los habitantes de Maryland que perdieron la vida cuando el puente colapsó: José Mynor López, Alejandro Hernández Fuentes, Dorlian Ronial Castillo Cabrera, Maynor Yasir Suazo-Sandoval, Carlos Daniel Hernández Estrella y Miguel Ángel Luna González.
Nunca olvidaremos las acciones heroicas de los socorristas que salvaron a innumerables habitantes de Maryland. Nunca olvidaremos a los líderes filantrópicos, empresariales y comunitarios que levantaron la mano y se comprometieron a ayudar a nuestra gente afectada por el colapso del Key Bridge. El colapso del puente enjuta requirió una respuesta inmediata y una respuesta diaria sostenida durante los últimos dos años.
A raíz de la tragedia, los socios estatales, locales y federales se unieron para lograr hazañas históricas, y no ha pasado un día sin que hayamos estado trabajando en esta misión durante los últimos dos años. La intencionalidad, la rapidez y la seguridad han guiado cada paso. Las operaciones de recuperación se completaron en un tiempo récord. Las agencias estatales trabajaron incansablemente para distribuir más de $42 millones en ayuda de emergencia para mantener abiertas las empresas afectadas y apoyar a los trabajadores afectados en las comunidades circundantes. El canal de envío se reabrió para ayudar a restablecer el comercio y preservar los empleos. Y la reconstrucción continúa.
Esta urgencia ha llevado a resultados extraordinarios. Cuando nos dijeron que podría llevar 11 meses limpiar el canal federal, lo hicieron en 11 semanas. Los permisos para un puente de este tamaño y escala pueden tardar años, pero lo trasladamos en meses. Un diseño del 70% de un puente de este tamaño puede llevar de cinco a siete años, pero alcanzamos este hito en 14 meses. Cuando algunos predijeron pérdidas de empleos, la fuerte respuesta de Maryland condujo a un crecimiento del empleo durante este período.
Y para poner en contexto el ritmo de esta reconstrucción, consulte otros proyectos importantes de puentes. El puente Gordie Howe tardó años en obtener un permiso. El Puente del Puerto de Texas requirió 13 años de planificación.
Sin embargo, mientras Dalí llega al Puente Key durante mi mandato, planeo ser el gobernador que corte la cinta para reabrirlo. Nuestra administración ha tomado medidas decisivas al asegurar fondos federales de emergencia, acelerar las revisiones ambientales, movilizar asociaciones de diseño y construcción y continuar trabajando estrechamente con la administración federal para acelerar la reconstrucción.
En enero, me reuní con el Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, para avanzar en nuestra asociación federal-estatal centrada en controlar costos, mitigar riesgos y ofrecer los mejores resultados para Maryland, la región y el país. Según el Secretario, este es el proyecto de infraestructura de mayor crecimiento en los Estados Unidos de América. Y pretendemos seguir así.
En un momento en el que demasiadas personas se preguntan si es posible construir cosas muy, muy grandes en nuestro país, Maryland está demostrando precisamente eso. Juntos continuaremos recuperándonos, reconstruyendo y levantando. Y continuaremos hasta que el nuevo Key Bridge se arquee sobre el hermoso horizonte costero de Baltimore.
Wes Moore es el gobernador de Maryland.
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