El esquí se ha convertido, más que nunca, en un pasatiempo de la élite. Boletos de un solo día para el remonte en complejos turísticos populares ahora regularmente supera los $ 300Precios que no han bajado tanto como en las pistas de esquí del Oeste estación seca histórica. Probablemente esto se deba a que muchos centros turísticos ya han asegurado a los esquiadores pases de temporada como el Epic Pass y el Ikon Pass, que pueden costar $1,000 o más, independientemente de las condiciones climáticas.
Los dos principales operadores detrás de estos pases, Vail Resorts (Epic) y Alterra Mountain Company (Ikon), administran docenas de complejos turísticos en todo el país y aumentan los precios con impunidad. Las empresas también han consolidado el alojamiento, la alimentación, el comercio minorista y el transporte adyacentes a los centros turísticos como máquinas de hacer dinero en mercados cautivos que pueden costar a los visitantes. miles de dolares por dia
Como resultado, los destinos de montaña se han convertido en ciudades corporativas del siglo XXI, diezmando tierras públicas y castigando a los trabajadores que se quejan de rendimientos decrecientes no sólo con despidos, sino también con el destierro de las pistas.
Los costos han aumentado tanto que parece que casi nadie puede darse el lujo de esquiar hoy en día. La semana pasada, Vail Resorts pronosticó una disminución en las visitas de esquiadores y en los ingresos para la temporada «peores condiciones climáticas.” Como empresa privada, aunque Alterra no publica sus cifras de ingresos, parece estar pasando apuros, solo el director ejecutivo de la empresa. anunciado de repente él está renunciando.
Lo que la gente no se da cuenta es que esta consolidación y victoria no tenía por qué ser así. La mayoría de las estaciones de esquí operan en vastos terrenos públicos: enormes laderas montañosas propiedad de los contribuyentes estadounidenses y supervisadas, al menos en teoría, por reguladores federales.
Y el gobierno casi intervino una vez, gracias a un escándalo largamente olvidado que provocó indignación pública y acaloradas audiencias en Washington: en 1975, dos estaciones de esquí de Colorado intentaron aumentar los precios de las entradas de 10 a 12 dólares.
