Pocas relaciones económicas están tan estrechamente entrelazadas como los sistemas agroalimentarios de México y Estados Unidos. México es el mayor socio comercial agrícola de Estados Unidos, y Estados Unidos es el mercado número uno de México. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), Estados Unidos obtiene aproximadamente la mitad de sus frutas y verduras frescas de México, y México importa miles de millones de dólares en maíz, soja, leche y carne estadounidenses cada año.
Estados Unidos representó alrededor del 91 por ciento de las exportaciones agrícolas de México en 2024, según el Banco de México y el Servicio Agrícola Exterior del USDA. El comercio bilateral beneficia a ambos países a través de operaciones agrícolas, procesadores de alimentos, redes de transporte por carretera, operadores portuarios y trabajos de campo a cada lado de la frontera.
Durante décadas, el comercio bajo el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) proporcionó previsibilidad. Sin embargo, esa certeza está siendo puesta a prueba por los aranceles, las reacciones legales y las disputas comerciales emergentes.
Choque arancelario en 2025
Las tensiones comerciales aumentaron el 1 de febrero de 2025, cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, firmó órdenes ejecutivas que imponían aranceles del 25% a las importaciones procedentes de México y Canadá. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, anunció represalias y medidas no arancelarias contra productos estadounidenses.
Los aranceles entraron oficialmente en vigor el 4 de marzo de 2025, aunque se otorgaron exenciones parciales compatibles con el T-MEC. A mediados de 2025, aproximadamente el 84% del comercio entre México y Estados Unidos permanecía libre de aranceles según las reglas del T-MEC, según datos comerciales de Estados Unidos.
Sin embargo, las obligaciones sectoriales tuvieron consecuencias más importantes. En julio de 2025, Estados Unidos impuso un arancel del 17% a la mayoría de los tomates mexicanos frescos después de que las negociaciones no lograron renovar el acuerdo de larga data. México abastece alrededor del 70% del mercado de tomate fresco de Estados Unidos. Los aranceles tuvieron repercusiones en regiones agrícolas como Sinaloa y Baja California, afectando no sólo a agricultores y exportadores, sino también a astilleros, empresas de transporte y mercados laborales locales.
Los efectos de los aranceles se extendieron a los costos de los insumos y a las decisiones de producción. A pesar de las exenciones parciales para fertilizantes, piensos y maquinaria en virtud del T-MEC, los productores mexicanos enfrentaron mayores gastos operativos. Muchos tuvieron que recalibrar sus planes de siembra, reducir la superficie cultivada con altos insumos o cambiar a alternativas de menor costo para mantener la viabilidad financiera.
Retrogresión jurídica y artículo 122
La volatilidad del mercado aumentó el 20 de febrero de 2026, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó por 6 votos a 3 que varios aranceles de emergencia en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional excedían la autoridad presidencial.
En respuesta, la administración Trump invocó la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que autorizó temporalmente un arancel global del 15% durante 150 días sin la aprobación del Congreso. Dado que los productos que cumplían con el T-MEC (incluida la carne, ciertos fertilizantes y piensos) estaban en gran medida exentos, no todos los productores mexicanos estaban seguros.
Una rápida secuencia de impuestos impuestos, derogados y reemplazados en cuestión de días creó una incertidumbre extrema. Se unió al movimiento comercial. Los productores se vieron obligados a renegociar acuerdos, ajustar envíos y repensar los ciclos de cultivos. Las instituciones financieras también se mostraron reticentes a otorgar crédito en condiciones volátiles, lo que limitó la expansión de la infraestructura de procesamiento, almacenamiento y transporte.
Impacto económico
El sector agrícola de México sintió los efectos de inmediato. Según el Banco de México, las exportaciones de alimentos agrícolas de enero a julio de 2025 fueron de 31 mil 900 millones de dólares, una disminución de 4.4% respecto al mismo periodo de 2024. Los envíos de tomate bajaron 18%, y también bajaron las exportaciones de granos, oleaginosas y ganaderas.
Los productos de alto volumen como tomates, pimientos y pepinos mantuvieron el volumen debido a la dependencia de Estados Unidos, pero experimentaron una presión a la baja en los precios. Los cultivos especiales como los espárragos, el ajo y los champiñones experimentaron una mayor caída en la demanda, lo que refleja una mayor sensibilidad a los aranceles y la volatilidad de los precios.
Los efectos en cascada se extendieron más allá de las exportaciones:
- El aumento de los costos de los insumos de fertilizantes, piensos, semillas y maquinaria aumentó los costos de producción.
- La volatilidad de los precios afectó a los mercados internos y en ocasiones hizo subir los precios minoristas.
- Los riesgos laborales amenazaron los empleos estacionales y permanentes en las regiones dependientes de las exportaciones.
- La incertidumbre en materia de inversiones ralentizó la expansión de la infraestructura de procesamiento y almacenamiento en frío.
En conjunto, estas presiones remodelaron las decisiones de los productores sobre la selección de cultivos, la superficie cultivada y el manejo del ganado, al tiempo que aumentaron el riesgo financiero general.
La ganadería y la prohibición del tornillo.
Los aranceles eran sólo una parte del desafío. En 2025, Estados Unidos suspendió las importaciones de ganado mexicano debido al parásito del anquilostoma del Nuevo Mundo. La prohibición redujo significativamente las exportaciones de ganado vivo y redujo los ingresos del ganado.
Los informes de Ganadería y Productos del USDA México (febrero de 2026) indican que más de 1 millón de cabezas de ganado fueron desviadas a corrales de engorda nacionales. Se espera que aumente el sacrificio interno, lo que ejercerá una presión a la baja sobre los precios de la carne vacuna e impulsará el consumo interno.
Aunque beneficioso para los consumidores, los ganaderos experimentaron una interrupción en el flujo de caja, lo que los obligó a adaptarse rápidamente a los mercados internos. Muchos dependían de los ingresos de exportación en dólares estadounidenses, lo que demuestra la debilidad inherente a la concentración del mercado.
medidas de defensa mexicanas
México respondió con aranceles selectivos para proteger las industrias nacionales:
- Aranceles del 156-210% sobre las importaciones de azúcar de países fuera de acuerdos de libre comercio.
- Aranceles de hasta el 50% sobre las importaciones procedentes de países no parte del TLC como China, Brasil e India.
Los críticos han advertido que estas medidas podrían elevar los precios al consumidor y reducir la competitividad. Sus defensores dicen que son necesarios para proteger el empleo rural y la producción estratégica.
Diversificación: Canadá y la Unión Europea
En medio de la volatilidad estadounidense, México está acelerando la diversificación. Los esfuerzos con Canadá a principios de 2026 tenían como objetivo facilitar las exportaciones de carne, mejorar los protocolos sanitarios y ampliar el comercio de frutas y verduras. Se espera que el comercio bilateral alcance los 56 mil millones de dólares en 2024.
México también prepara un acuerdo comercial modernizado con la Unión Europea para reducir su excesiva dependencia de EE.UU.
Si bien la diversificación ofrece oportunidades, la geografía y las cadenas de suministro establecidas continúan favoreciendo a Estados Unidos, y México está sujeto a cambios en las políticas comerciales de América del Norte.
Navegando por la incertidumbre
Todas estas presiones se están uniendo a medida que se acerca la revisión del T-MEC de 2026. Las propuestas para dividir el pacto trilateral en acuerdos bilaterales han aumentado la incertidumbre, afectando la siembra de cultivos, las compras de piensos, los contratos de exportación y las decisiones de inversión. La revisión podría remodelar los aranceles, la alineación regulatoria y los mecanismos de disputa, afectando directamente la rentabilidad y el riesgo de los productores mexicanos.
Los aranceles, los reveses legales y las medidas sanitarias siguen influyendo en la selección de cultivos y ganado, el trabajo de campo y la planificación financiera. Al mismo tiempo, están fomentando la adaptación: ampliando la producción nacional de carne vacuna, diversificando los mercados de exportación y recalibrando las estrategias de riesgo.
Para los agricultores mexicanos, 2026 no se trata sólo de la cosecha; se trata de sortear una volatilidad sin precedentes y al mismo tiempo sustentar los medios de vida y mantener una de las cadenas de suministro de alimentos más integradas de América del Norte. La forma en que se desarrolle la revisión del T-MEC será fundamental para la resiliencia del sector agrícola.
Irena Vélez es periodista. granjero wiki, Sede en Sevilla (España). Tiene una licenciatura (con honores) en Periodismo de la Universidad Carleton en Ottawa, Canadá, e informa sobre una variedad de temas que incluyen agricultura, sostenibilidad y agronegocios.
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