ROMA (CNS) — Gracias a un sacerdote italiano del siglo XVII, los esquís viajaron desde sus orígenes escandinavos hasta Europa Central.
El padre Francesco Negri, nacido en Rávena, Italia, en 1623, era un amante de la historia natural y la geografía y anhelaba descubrir los secretos del Norte.
Según un artículo publicado por primera vez en el periódico católico italiano el futuro En 2006, el padre Negri viajó al Cabo Norte de Noruega y fue el primer turista en calzarse un par de esquís y esta elegante tecnología de transporte invernal hasta Italia, el primer país anfitrión en Europa Central de los Juegos Olímpicos de Invierno que se celebrarán en Milán-Cortina del 6 al 22 de febrero.
El sacerdote italiano viajó a las tierras nevadas de Suecia y Noruega en 1663-66, con los pueblos escandinavos y escribió extensamente, según el artículo.
En su libro «Viaggio Settentrionale», quedó asombrado al ver cómo los cazadores locales se lanzaban hacia la presa del reno, «dos delgadas tablas de no más de un pie de ancho, pero de 8 o 9 palmas de largo, con la punta ligeramente levantada para no clavarse en la nieve».
También hizo dibujos y describió cómo los esquiadores usaban bastones con un trozo redondo de madera en un extremo para evitar que se clavaran en la nieve.
El padre Negri, que no es un observador pasivo, también se ató a los pies el desconocido «cielo» y lo experimentó.
Afirmó que es importante mantener los esquís rectos y paralelos. Quizás hablando por experiencia personal, advirtió que el usuario se caería si los esquís estaban demasiado abiertos o si las puntas delanteras o traseras se cruzaban.
En su libro publicado póstumamente en 1700, el sacerdote italiano ofreció otros consejos útiles para esquiar con éxito.
«Comer y beber mucho» ayuda, escribió. Dijo que alimentar con porciones generosas de licor destilado o «aquavit» temprano en la mañana era una buena manera de quemar los escalofríos profundos y fríos.
Con el paso de los años, el pasatiempo ganó popularidad y se convirtió en un pasatiempo más común en la sociedad de clase media. Entre los muchos centroeuropeos que se convirtieron en ávidos esquiadores se encontraba San Juan Pablo II. Nacido en Polonia en 1920, amaba el aire libre y todavía practicaba natación, esquí y montañismo mientras era obispo y cardenal de Cracovia, Polonia.
No permitió que ser Papa en 1978 y mudarse al Vaticano le impidiera amar los deportes. San Juan Pablo salía regularmente del Vaticano sin previo aviso y, en sus primeros años, pasaba una tarde esquiando o haciendo senderismo.
Según el cardenal Stanislaw Dziwisz, secretario privado del Papa, San Juan Pablo hizo más de 100 viajes secretos para esquiar o hacer senderismo en las montañas de Italia, particularmente en la montaña Gran Sasso en Abruzzo.
Otro santo esquiador muy conocido es San Pier Giorgio Frassati, quien fue beatificado por San Juan Pablo en 1990 y canonizado por el Papa León XIV el 7 de septiembre de 2025.
Nacido en Turín, ciudad que fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006, San Frassati amaba el aire libre y era un ávido excursionista. Una imagen icónica del joven lo muestra en la cima de una montaña con un bastón y fumando en pipa, representando el lema “Verso l’alto” (“Hacia las alturas”).
