Predicción de anomalías de la temperatura media de la superficie en el hemisferio norte para enero de 2025
Adiós, norte de Seattle
Qué diferencia pueden hacer unos pocos años en Alaska.
Hace cinco años, la vista de Nochevieja desde lo alto del Hotel Captain Cook en el centro de Anchorage era la de la Seattle actual, o quizás una Seattle más cálida.
El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó una temperatura máxima de 44 grados en esa ciudad hoy, descendiendo a 41 grados por la noche.
Al anochecer de principios de 2020, la temperatura en Anchorage era de 45 grados y la lluvia salpicaba las calles aún libres de nieve.
«El principio del fin de 2019, el más caluroso en la historia de Alaska, terminó en la ciudad más grande del estado con el estilo de un clima nuevo a la normalidad al que muchos en el núcleo urbano del estado se han acostumbrado», informaron aquí siete días después del inicio del nuevo año.
Alaska disfrutaba entonces o, según cómo se viera la nieve y el frío, sufría una serie de inviernos inusualmente cálidos, y mucha gente hablaba de que Anchorage se convertiría en el Seattle del Norte.
Los patrones climáticos en el Pacífico Norte cambiaron y el aire cálido de los trópicos, entonces conocido como Pineapple Express, rugió regularmente hacia el norte desde el Golfo de Alaska para golpear la parte más vulnerable urbana del estado.
El científico del clima Daniel Swain, becario postdoctoral en el Instituto para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad de la Universidad de Los Ángeles, atribuyó en 2017 este fenómeno a lo que llamó la “Cordilla iriduladamente resiliente (triple R)” sobre la costa oeste de América del Norte, que interrumpe el flujo normal de este a oeste en más de seis millas de la superficie del planeta de este a oeste.
Cuando esta corriente chocó contra la pared de aire a alta presión que formaba la Triple R, se dividió, empujando el aire cálido y seco que había debajo hacia California y el aire cálido y húmedo hacia Alaska. El aire caliente y seco quemaba California a mediados de diciembre de 2017, las temperaturas en Anchorage rondaban los 40 grados y la lluvia había arrastrado la nieve que había caído antes.
Y Anchorage no era el único sitio en el estado número 49.
Cuando comenzó el invierno de 2017-2018, los residentes de la ciudad más septentrional de los Estados Unidos todavía estaban limpiando después de que una tormenta de otoño rugiera a través de un extraño Océano Ártico sin hielo para azotar a su comunidad.
Mientras que en 1988 el hielo tenía un pie de espesor, en 2017 no había hielo.
Swain y sus colegas culparon a Triple R, que se notó por primera vez en 2013 y se documentó regularmente durante años.
«Patrones de presión atmosférica similares a Triple R están ocurriendo con más frecuencia ahora que en décadas anteriores», escribió Swain en una revisión revisada por pares de 2016 publicada en la revista Climatology, y «la magnitud y duración sin precedentes del régimen de crestas de la costa oeste pueden deberse (al menos en parte) al pronunciado calentamiento de la atmósfera baja».
«Hasta ahora, la evidencia más fuerte parece ser las aguas oceánicas inusualmente cálidas en el Pacífico occidental, que pueden estar impulsando el patrón de olas a escala hemisférica a favor de una cresta subtropical mejorada cerca de California», escribió. que la atmósfera causó la masa oceánica, y no al revés.
«Otros han cuestionado si la importante pérdida de hielo marino del Ártico en los últimos años pudo haber influido, aunque la evidencia que respalda tal conexión sigue siendo escasa. Finalmente, se ha demostrado que los cambios aleatorios en la atmósfera pueden crear ocasionalmente una cresta muy persistente en el Pacífico Norte. En otras palabras: la Triple R puede deberse, al menos en parte, a la ‘mala suerte'».
Adiós Triple R
Había razones para creer que Triple R podría convertirse en la norma. Encaja bien con los primeros modelos de cambio climático que predijeron que el calentamiento global haría que Juneau Seattle y Anchorage se parecieran cada vez más a Juneau.
Y luego vinieron esas malditas variaciones en el clima, cambiando la regla de que un año puede ser completamente diferente del siguiente en aparentemente solo unos pocos grados. Anchorage Fairbanks y Juneau se sienten más Anchorage este año, aunque el Servicio Meteorológico Nacional informó que la ciudad más grande del estado tenía 6 grados más frío que la norma a largo plazo en diciembre.
Una vez más, hubo esa ola de frío previa a Navidad que dejó una gran impresión en todos con temperaturas por debajo de lo normal los días 21 y 22 de diciembre, con la temperatura máxima navideña subiendo tres grados por encima de cero antes de volver a calentarse a los 15 grados por debajo de lo normal para el día.
En cuanto a la capital del estado, Anchorage estuvo cerca de lo normal, con temperaturas en la selva tropical que cayeron entre 11 y 27 grados por debajo del promedio a largo plazo desde el 8 de diciembre hasta el día después de Navidad. Todo esto preparó el escenario para el bombardeo de la ciudad con nieve. Más de cuatro pies cayeron entre Navidad y finales de mes, informó el Servicio Meteorológico.
Las noticias locales terminaron el año con «La tormenta provoca que más barcos se hundan en los puertos; las instalaciones de la ciudad están cerradas; se espera que la nieve disminuya esta noche». Añadió: «El martes cayó un récord de 16,4 pulgadas en el Aeropuerto Internacional de Juneau, elevando el total mensual a 79,8 pulgadas, muy por encima del récord anterior de 54,7 pulgadas establecido en diciembre de 1964», otro período frío en la historia de Alaska.
Y algunos se preguntan por qué el país alberga a tantos escépticos del calentamiento global. Para muchos es difícil ignorar las amplias y normales variaciones del clima, y la histeria sobre el cambio climático en los medios de comunicación, que intentan vincular estos cambios con el calentamiento global, no ayuda porque el planeta se ha estado calentando.
Tomemos como ejemplo a John Christy de la Universidad de Alabama-Huntsville y a Roy Spencer del Centro Marshall de Vuelos Espaciales y del Centro Global de Hidrología y Clima de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. analizó datos satelitales y encontró que la Tierra se calienta a aproximadamente 0,24 grados F por década.
Esto está cerca del extremo inferior de la mayoría de los modelos climáticos, pero a Christy se le ha tildado durante mucho tiempo de «negador del cambio climático», principalmente debido a su creencia de que las fuerzas que impulsan el calentamiento global son más complejas que el gran aumento del dióxido de carbono atmosférico desde la Revolución Industrial.
«Christy, a menudo llamado negacionista del cambio climático, dice que admite que el clima se está calentando y que las emisiones humanas de carbono están contribuyendo a ese calentamiento, pero dice que el impacto es menor de lo que dicen la mayoría de los otros investigadores del clima», informó Alabama Media Group en julio cuando él y Spencer fueron nombrados asesores del Departamento de Energía de Estados Unidos.
Christy «no está de acuerdo con el uso del término ‘negacionista'», dijo el grupo de noticias. «(Pero) Christy dice que reducir las emisiones de carbono tendría poco efecto sobre el cambio climático y critica los esfuerzos para exigir reducciones en las emisiones de carbono».
Spencer tiene una opinión similar, pero no ha sido tan controvertida como Christy, a quien algunos ven como una herramienta de la industria de los combustibles fósiles.
«La redada del Departamento de Energía de científicos que restan importancia al cambio climático inducido por el hombre amenaza con detener o hacer retroceder las protecciones de salud pública relacionadas con las emisiones y la calidad del aire», informó Environmental Health News en julio. «Mientras Estados Unidos enfrenta calor extremo, inundaciones y enfermedades relacionadas con el clima, las decisiones basadas en la negación pueden tener consecuencias mortales».
Puede que eso sea cierto. Por otra parte, tal vez no. El futuro es difícil de predecir.
Como observó el propio Spencer en 2016, «existe un amplio acuerdo en que los humanos están contribuyendo al calentamiento global, una posición compartida por la mayoría de los ‘escépticos’ del clima, incluido yo mismo. No conozco a ningún escéptico del clima que afirme que los humanos no tienen influencia en el sistema climático.
«(Pero) las preguntas más importantes son: (1) ¿Cuánto calentamiento está ocurriendo? (no tanto como se predijo); (2) ¿Cuánto de ese calentamiento es causado por los humanos? (realmente no lo sabemos); (3) ¿Es malo un calentamiento modesto? (tal vez no); y (4) ¿Hay algo que podamos hacer al respecto de todos modos? (no sin nueva tecnología)».
Argumentó que estas son preguntas que deben abordarse, pero agregó: «Cuando he discutido la evidencia de las causas naturales del cambio climático con investigadores del ‘consenso’, inevitablemente recurren a ‘tenemos que alejarnos de los combustibles fósiles de todos modos’.
«… Deberíamos preocuparnos de que los investigadores, que deberían ser imparciales, se dejen influenciar tan fácilmente por sus percepciones sobre la política energética que afectaría la forma en que presentan su ciencia.»
Quizás debería hacerlo. Tal vez no debería ser así, porque el mundo tendrá que dejar de utilizar combustibles fósiles en algún momento. Todo el mundo está de acuerdo en que se trata de recursos no renovables que no pueden durar para siempre, lo que hace perfectamente razonable el argumento a favor de cambiar a fuentes de energía renovables.
¿Por qué? Porque el fin de las energías no renovables es previsible cuando vacías tu bañera abriendo el desagüe. ¿Y el cambio climático?
Bueno, es predecible, o más exactamente, impredecible, como el clima en Alaska este año. Cuando el Centro Nacional de Predicción Climática (CPC) emitió su pronóstico climático invernal, pidió «temperaturas más cálidas que el promedio» para la costa este, el sureste, la costa del Golfo, Texas, el suroeste, California y el noroeste de Alaska, con condiciones más secas que el promedio mejorando en partes del Atlántico medio, el sudeste, el golfo, Texas, California y el suroeste de Alaska.
Como se mencionó anteriormente, Juneau se está recuperando de la nevada y la temperatura hoy es de 14 grados bajo cero al noroeste de Kotzebue y se espera que baje a 26 grados el sábado por la noche.
La temperatura «normal» a largo plazo de Kotzebue prevé una máxima de -7 y una mínima de -5 el día de Año Nuevo. Kotzebue terminará el día a 19 grados por encima de lo normal, y se espera que las mínimas nocturnas alcancen los 14 grados por debajo de lo normal, y las temperaturas bajarán hasta el domingo, cuando las temperaturas comenzarán a subir a medida que caiga algo de nieve.
Se espera que las temperaturas caigan por debajo de los 8 grados el lunes. Será 15 grados más frío que la máxima diaria normal y tres grados más frío que la mínima normal. Judah Cohen, profesor del MIT y autoridad en el vórtice polar, que gira sobre el Polo Norte y afecta las temperaturas invernales y las nevadas en todo el hemisferio norte, predice que las temperaturas por debajo de lo normal se mantendrán durante todo el mes.
Pero bueno, siempre hay esperanza para febrero, y existe esa vieja regla del clima de Alaska: parpadea dos veces y es probable que el clima cambie.
Y de todos modos, parece que las discusiones sobre Anchorage como el nuevo Seattle del Norte ahora están prácticamente muertas.
