La financiación federal para bibliotecas y museos se restableció nueve meses después de que la administración Trump lograra destripar la agencia que proporciona el dinero.
La medida inicial generó preocupación en Alaska, donde docenas de tribus y pueblos dependen de dólares federales para pagar al personal y ofrecer programación en las bibliotecas. En aquel momento, algunas bibliotecas anunciaron la suspensión de sus subvenciones.
Pero a principios de diciembre, el Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas de Estados Unidos dijo que se había restablecido la financiación. La medida se produce después de que un juez del Tribunal de Distrito de Rhode Island se pronunciara el mes pasado sobre una demanda presentada por 21 estados sobre los recortes. El juez dictaminó que la cancelación de financiación va en contra de la Constitución.
«Esta acción reemplaza los avisos anteriores que puedan haberse recibido en relación con la terminación de la subvención», dijo la agencia en un comunicado de tres oraciones. El anuncio ignoraba el último fallo, pero decía que los donantes deberían consultar su sistema de gestión de subvenciones en línea para obtener más información.
Al menos algunas bibliotecas de Alaska que perdieron fondos federales la primavera pasada informan que han sido restablecidos. Pero en al menos dos casos esto ocurrió meses antes del veredicto de noviembre.
La Biblioteca del Consorcio Tuzzy en Utqiaġvik sufrió una importante cancelación de subvención a principios de este año. La subvención de $80,000 paga el desarrollo profesional y del personal en siete sucursales de bibliotecas en North Slope.
La directora de la biblioteca, Teressa Williams, dijo que recibió una notificación de la reinstalación en julio y dijo que la agencia determinó que la subvención estaba «alineada con las prioridades de la agencia y la agenda del presidente».
«No sé por qué nos reintegraron y otros no», dijo Williams.
La biblioteca de la aldea natal de Klukwan, en las afueras de Haines, perdió la mayor parte de su dinero esta primavera. Esto resultó en una subvención de 150.000 dólares, de los cuales sólo se gastaron 100.000 dólares, más otros 10.000 dólares en subvenciones.
La medida obligó a los trabajadores a recortar drásticamente cuatro horas a la semana y cancelar todos los eventos, talleres y otros programas.
A principios de diciembre se restauraron ambas subvenciones y la biblioteca recibió dos nuevas.
La financiación llegó esporádicamente durante varios meses, dijo en un correo electrónico el codirector de la biblioteca Klukwan, Jamie Katzeek. La subvención de 10.000 dólares de la biblioteca se restableció en junio. Luego, en agosto, la biblioteca recibió la misma subvención para el año siguiente. En septiembre, la agencia notificó a la biblioteca que se le había concedido una «subvención de mejora» de dos años hasta el año fiscal 2025. Finalmente, a principios de diciembre, se restableció la subvención mayor de la biblioteca, de 150.000 euros.
«Esto nos proporcionará financiación para las horas del personal, así como la capacidad de ofrecer programación como se planeó originalmente», dijo Katzeek en un correo electrónico el miércoles por la mañana.
Katzee dijo que la biblioteca ahora está reelaborando su presupuesto, pero el plan actual es estar abierta cinco o seis días a la semana.
El presidente de la Asociación de Bibliotecas de Alaska no estuvo disponible para hacer comentarios. La presidenta electa de la asociación, Rebecca Moorman, dijo que se comunicó con bibliotecas de todo el estado para verificar su financiación, pero hasta ahora no ha obtenido mucha respuesta.
Moorman había oído que un proyecto con una subvención suspendida había recuperado recientemente financiación, pero se negó a dar más detalles.
El Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas también proporciona financiación a otras entidades, incluidos los estados.
Algunos estados recibieron avisos de cancelación. Pero Amy Phillips-Chan, directora de Bibliotecas, Archivos y Museos del Estado de Alaska, dijo en un correo electrónico el viernes por la mañana que Alaska nunca recibió uno y «finalmente recibió una asignación completa de subvenciones IMLS para fondos estatales para 2024, y una asignación similar para 2025».
La Asociación Estadounidense de Bibliotecas dijo en un comunicado que la organización está «dando un suspiro de alivio».
«La restauración de estas subvenciones es una tremenda victoria para las bibliotecas de todo tipo en todos los estados», escribió el presidente de la asociación, Sam Helmich. «Todas las bibliotecas públicas, escolares y académicas y sus patrocinadores se benefician de los hallazgos de las investigaciones y los resultados de los programas de las bibliotecas individuales y los beneficiarios institucionales».
Helmich añadió que es posible que la lucha no haya terminado, ya que la administración podría apelar la decisión del tribunal y el Congreso podría decidir no financiar la agencia en el futuro.
