Los Atlanta Falcons tienen un par de bloques centrales para el futuro, pero actualmente se encuentran en medio de una temporada miserable. Tienen un récord de 3-6 y vienen de cuatro derrotas consecutivas.
Este domingo se enfrentarán a los Carolina Panthers, un equipo que no es tan formidable como algunos esperaban. Carolina tiene marca de 5-5, y si bien su ofensiva ha tenido altibajos, ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos, incluida una decisión de 16-13 contra los Green Bay Packers hace dos fines de semana.
Desafortunadamente para Atlanta, podría quedarse sin un arma importante el domingo, ya que el receptor abierto Drake London figura como cuestionable para el juego. Si bien el corredor Bijan Robinson ha sido muy productivo y el ala cerrada Kyle Pitts ha sido sólido, al menos en números, no contar con London sería un gran problema para los Falcons.
Como señaló Josh Kendall de The Athletic, han dependido en gran medida de Londres para la producción.
«Si los nueve juegos anteriores son una indicación, el juego aéreo de los Falcons también es cuestionable», escribió Kendall.
«London, que ha estado limitado esta semana por una enfermedad y una lesión en la espalda, ha sido la única fuerza ofensiva consistente en una ofensiva que por lo demás tiene altibajos. Es quinto en la liga en porcentaje de tiros de campo, ha completado el 29.7 por ciento de todos los intentos de pase en su dirección y ha recibido 691 de las 1,093 yardas de Atlanta».
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Ningún otro jugador de los Falcons ha alcanzado aún las 500 yardas recibiendo esta temporada. Como equipo, los Falcons ocupan el puesto 16 en yardas totales, 18 en primeros intentos, 27 en puntos y 30 en pases.
Michael Penix Jr., el mariscal de campo, ha lanzado nueve pases de touchdown esta temporada. Londres ha aceptado seis de esos pases.
Durante las últimas semanas, Londres se ha estado cocinando. Tuvo más de 100 yardas recibidas en cuatro de sus últimos cinco juegos, y en una oleada hace dos semanas contra los New England Patriots, atrapó nueve pases para 118 yardas y tres touchdowns. Atlanta perdió ese juego 24-23 cuando el intento de punto extra de John Parker Romo empató el marcador faltando 4:40.
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Después de este fin de semana, los Falcons tendrán dos partidos contra equipos contra los que deberían competir: los New Orleans Saints y los New York Jets. Los Saints están empatados con el peor récord de la NFC con 2-8, y Nueva York también tiene 2-8.
Por supuesto, si Londres no puede jugar en uno de esos partidos, Atlanta podría verse en apuros para conseguir una victoria.
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