Como profesión, los arquitectos tienen un conjunto de habilidades únicas para desbloquear capacidades comerciales y sociales. Un par de proyectos exitosos recientes para clientes de organizaciones benéficas nos hicieron pensar en el conjunto de herramientas que tienen los arquitectos y en cómo podemos aprovecharlo mejor para apoyar a organizaciones fuera del sector de desarrollo tradicional.
Muchas organizaciones benéficas y comunitarias luchan por saber por dónde empezar. ¿Cuál es la visión general? ¿Dónde están las oportunidades? ¿En qué activo vale la pena gastar dinero?
Cuando no hay un resumen sólido, se incluyen nuestras habilidades como oyentes activos. Los arquitectos son expertos en hacer las preguntas correctas para comprender las necesidades y valores fundamentales de una organización y sus partes interesadas.
Podría tener éxito en la actualización y reconfiguración de edificios para ahorrar energía y reducir los costos operativos, flexibilidad para generar nuevos ingresos u oportunidades de reurbanización para maximizar el valor de los activos.
Para la Fundación Walcot, una organización benéfica que trabaja para romper los ciclos de privación financiera en Lambeth, evaluamos un sitio incómodo, infrautilizado y sin salida al mar sin valor obvio. El mes pasado llegamos a un acuerdo unánime para un nuevo relleno para nueve viviendas, y las ganancias se utilizarán para ampliar las subvenciones y oportunidades de la Fundación para las personas del vecindario. El proceso tomó más de tres años, pero la recompensa de saber cómo beneficiará a la población local vale todos los obstáculos que enfrentamos en el camino.
La clave de este éxito fue ayudar a nuestro cliente a través de un sistema de planificación cada vez más complejo y revisar oportunidades para desbloquear valor en diferentes etapas de desarrollo. El acceso de los arquitectos a una red de expertos aporta enormes beneficios a las organizaciones benéficas y comunitarias: agentes que asesoran sobre la demanda local, consultores de planificación para comprender las políticas y prioridades específicas del área, consultores patrimoniales que brindan orientación.
La curiosidad natural de nuestra profesión y nuestras fuertes habilidades de pensamiento lateral nos permiten pensar en grande y ampliar los límites de las tipologías existentes y ayudar a los clientes a ver posibilidades a través del diseño. Un ejemplo reciente es el desarrollo de residencias de ancianos en Blackfriars para Southwark Charities, que proporciona un entorno seguro para que las personas mayores de Londres vivan de forma independiente.
Después de sesiones informativas con el cliente y los residentes actuales, evolucionamos la tipología tradicional del asilo de edificio bajo alrededor de un patio para ofrecer una solución vertical innovadora. Un grupo de espacios cuidadosamente planificado promueve el vecindario respetando la privacidad, lo que significa que se pueden crear 62 casas y múltiples áreas comunes en 15 pisos, más del doble de la cantidad de unidades en el suministro original de un solo piso.
Otro escenario en el que nuestras redes pueden generar valor es cuando una organización benéfica posee un terreno que es demasiado grande para desarrollarlo por su cuenta. Los arquitectos que trabajan en el sector comercial tienen la oportunidad de vincular a los socios de desarrollo para crear una combinación complementaria de usos para beneficio comercial y social. Este fue el caso de Southwark Charities, que necesitaba una combinación rentable de usos para permitir planes de proporcionar casas de beneficencia. Nuestros diseños con licencia crean 62 viviendas residenciales para personas mayores, junto con 22.500 m² de espacio comercial flexible.
Finalmente, la edificabilidad y la asequibilidad son factores clave para los clientes de organizaciones benéficas con fondos de desarrollo limitados. Nuestra experiencia en materiales, métodos constructivos y sostenibilidad es fundamental para la viabilidad de sus propuestas. Un buen valor para un cliente benéfico (generalmente aquellos que poseen y administran edificios a largo plazo) es un diseño robusto que resista la prueba del tiempo y al mismo tiempo sea flexible para futuras adaptaciones.
Utilizar nuestras habilidades como arquitectos para lograr un beneficio social más amplio es muy gratificante. Siempre nos ha gustado encontrar caminos inteligentes a través de las complejidades del desarrollo y la planificación, y la colaboración siempre es clave. Pero la verdadera diferencia es preocuparse: preocuparse por la misión de una organización y su impacto en las personas, preocuparse por obtener el informe correcto para alinearse con los objetivos centrales y preocuparse por el presupuesto porque lo que creemos juntos realmente marcará la diferencia.
