Siguiendo una humilde filosofía propugnada por Mahatma Gandhi, Vinu Daniel está ayudando a sacudir el sector de la construcción de viviendas en la India.
Vinu Daniel ha tenido un año extraordinario. La charla TED de abril del arquitecto indio sobre «la belleza de construir con barro y basura» se acerca al millón de visitas.
En septiembre, la revista Time nombró la lista Time 100 Next, que destaca las estrellas en ascenso que dan forma al futuro de las industrias.
Y la Casa Chuzhi de sus sueños, construida con materiales desechados y de origen local en un terreno rocoso en el sur de la India, ha obtenido una larga lista de elogios.
Daniel se adhiere a la filosofía de diseño propugnada por el líder del movimiento independentista de la India, Mahatma Gandhi, quien dijo que la casa ideal debe construirse con materiales que se encuentren en un radio de cinco kilómetros.
El uso por parte del arquitecto de ladrillos de barro, junto con botellas de plástico y neumáticos de desecho, ha llevado a algunos indios a referirse a él como un «ingeniero de desecho». Pero dice que nada es más sustentable o ecológico que el barro (y resulta que los ladrillos de barro son incluso más fuertes que los ladrillos cocidos convencionalmente, dice) y describe sus hallazgos en el vertedero como «oro puro».
Nacido en Dubai de padres del sur de la India, Daniel fundó el estudio de diseño Wallmakers en Kerala en 2007. Hoy en día, unos 20 arquitectos componen 200 albañiles, fabricantes, carpinteros y otros.
Con proyectos en toda la India, el equipo es lo que Daniel describe como «arquitectos ambulantes» y actualmente supervisa una variedad de construcciones que incluyen escuelas, museos, residencias, instituciones públicas y más.
«No tenemos un tipo específico de proyecto en el que centrarnos», afirma. «Queremos que nuestros clientes comprendan por qué trabajan con nosotros. Somos muy sensibles al daño que la industria de la construcción puede causar en el ecosistema de la Tierra.’
Daniel es un visionario de la arquitectura que promueve un enfoque de desarrollo verdaderamente sostenible. Destacando sus métodos, Tim escribió: «Los materiales y las técnicas crean elegantes edificios hiperlocales», y agregó que Daniel «nos enseña el respeto por la sabiduría local y la cultura material y es clave para una actitud responsable hacia el medio ambiente y el futuro».
¿Cómo empezaste a utilizar materiales reciclados en tus diseños?
Cuando empezamos sólo usábamos ladrillos de barro en nuestros proyectos. Luego empezamos a seguir la filosofía de Gandhi. Vimos que podíamos aportar muchos más recursos. Creamos un sistema donde tomamos todo. A veces, conseguir barro puede ser un problema y, a menudo, descubrimos que ya había un edificio en el sitio que nos pidieron demoler. En lugar de tirar esos residuos, dijimos: «Aquí hay mucha materia prima. No es necesario comprarlos.» Hoy utilizamos una combinación de barro y residuos.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que implica embellecer materiales poco atractivos? ¿La idea de utilizar residuos y plástico para construir casas desanima a la gente?
El desafío comenzó cuando los humanos decidieron que sus hogares eran para mostrar sus egos. Una vez que eso sucedió, fue: ¿Cómo mostrarlo? ¿Cómo estableceré mi posición en la cima de la sociedad? Es un gran desafío, para ser honesto. Pero del otro lado hay gente que entiende
daños causados por la construcción a los ecosistemas y al medio ambiente. Creo que la pandemia ayudó a que más personas comprendieran que no podemos seguir así para siempre.
¿La mayoría de sus clientes están generalmente alineados con su visión del mundo o necesita convencerlos?
Esto se ha vuelto más difícil porque la mayoría de las personas que conoces hoy piensan que son soportables. Quieren contribuir con el medio ambiente, pero sólo contribuyen de forma pequeña y diminuta, sin utilizar pajitas de plástico ni nada por el estilo. Pero lo que realmente importa es este hecho: la industria de la construcción utiliza entre el 30% y el 40% de los recursos mundiales.
A menos que nos lo propongamos, no haremos mucha diferencia usando pajitas de plástico. Necesitamos entender que debemos cambiar nuestro enfoque hacia nuestros refugios. Mucha gente piensa que están siendo respetuosos con el medio ambiente, pero en realidad no contribuyen mucho a cosas importantes, como sus hogares o sus trabajos.
La Casa Chuzhi ha sido muy elogiada. ¿Qué hace que este proyecto sea tan especial?
Es una pequeña casa en las afueras de Shoolagiri en Tamil Nadu y es un ejemplo de ‘arquitectura de camuflaje’. Se sitúa sobre un terreno rocoso poblado de árboles y arbustos. La mayoría de los arquitectos eliminarían parte de la vegetación y las rocas, nivelarían el suelo y construirían sobre una superficie más plana. Pero lo construimos sobre el propio terreno, camuflando la estructura. Construimos vigas circulares con miles de botellas de plástico, hormigón armado y barro. Queríamos construir alrededor de árboles y rocas para protegerlos. Cada árbol es un ecosistema en sí mismo.
Nunca supe cómo terminaría, pero la respuesta me dejó atónito. Generalmente tenemos un concepto 60/40, lo que significa que los dibujos del proyecto están ahí, nos da una idea de cómo quedará el producto final. Pero en última instancia, para todos nuestros diseños, el sitio en sí es nuestro maestro, nuestro maestro, nuestro gurú. Debemos observar constantemente cómo emergerá finalmente la estructura.
Necesitamos entender que debemos cambiar nuestro enfoque hacia nuestros refugios. Mucha gente piensa que está siendo respetuosa con el medio ambiente, pero no aporta mucho cuando se trata de cosas grandes, como su hogar.
¿Cuáles son algunos otros proyectos interesantes en los que estás trabajando ahora?
Hay un maravilloso museo de un cantante del sur de la India, SP Balasubrahmanyam. Era un gran hombre que murió durante la pandemia y tenía muchos admiradores, y les hemos pedido que donen neumáticos de automóvil utilizados para construir el museo. Está hecho íntegramente de barro y más de 10.000 neumáticos. De lo contrario, estos neumáticos acabarían en los vertederos o peor aún: quemados. No existe otra forma de reutilizar o reciclar neumáticos. Pero cuando consideramos los neumáticos como material de construcción, vemos que tienen un volumen muy grande. Colocar barro aísla los neumáticos de la liberación de toxicidad. Esta es una gran ventaja de combinar materiales.
También estamos haciendo el pabellón de la Bienal de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos. Estamos construyendo esta estructura con neumáticos usados, porque hay muchos residuos de ese tipo en el mundo. India tira a la basura medio millón de neumáticos cada día. Y el resto del mundo envía cada día otro medio millón de neumáticos a la India para su eliminación.
¿Cuáles son tus objetivos para los próximos años?
Nos gustaría difundir estos conceptos. El daño ambiental no es algo que sólo afecte a nuestro pueblo.
Está afectando a todos los países del mundo. La construcción ocurre en todas partes todo el tiempo. Sería fantástico si pudiéramos compartir nuestros conocimientos. No tenemos otra intención, los que nos siguen -ya sabéis que hay muchos albañiles noveles que están dando pasos en el mundo de la construcción- que asegurarnos de que queremos hacer las cosas más fáciles. que realmente pueden lograr.
¿Cómo pueden más arquitectos y empresas constructoras avanzar hacia una verdadera sostenibilidad?
Hay mucha gente que está intentando trabajar de una forma más sostenible. El desafío es a menudo que el concepto original se diluye cuando se trata de producción en masa. Sostenibilidad es una palabra muy mal utilizada en la industria. Muchas técnicas no permanentes se denominan permanentes. Muchos productos no orgánicos se denominan orgánicos. Esto es algo con lo que los arquitectos deben tener mucho cuidado. Muchos arquitectos y diseñadores se están acercando a estos conceptos porque son muy populares. El problema es que los conceptos se diluyen fácilmente. No hay nada de malo en las intenciones comerciales. El éxito comercial en construcción y diseño es realmente maravilloso. Pero la codicia no es buena.
tsu artículo fue publicado originalmente en asiarealestatesummit.com. Escriba a nuestros editores en (correo electrónico protegido).
