LEXINGTON, KY (25 de marzo de 2024) – Simone Heath, graduada de la Universidad de Kentucky, comenzó su negocio cortando césped cuando era niña y utilizó su educación diversa para liderar la planificación y el diseño de espacios comunitarios locales como diseñadora urbana en Atlanta, Georgia.
Heath, estudiante de 2012 de la Universidad Martin-Gatton de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente del Reino Unido y la primera mujer negra en graduarse del programa del Departamento de Arquitectura Paisajista (LA), comparte cómo esta industria es mucho más que el mantenimiento del paisaje y el césped.
«Se piensa que la arquitectura del paisaje es cortar el césped, mantener jardines o construir un jardín», dijo Heath. «Somos profesionales del diseño. Diseñamos y planificamos espacios que la gente toca y usa todos los días, como carreteras y edificios. Nuestra profesión es construir lo que la gente quiere y necesita para tener una experiencia positiva».
En Atlanta, Heath fundó recientemente su propia empresa de consultoría llamada Urban Analytics, Planning, & Design, LLC. También desempeña funciones como asesora de la junta directiva de A Sip of Paradise Garden y es miembro del Georgia Women’s Policy Institute of Greater Atlanta. Cada uno tiene valores compartidos para crear comunidades urbanas más fuertes y vibrantes y crear políticas y programas para apoyar a las poblaciones vulnerables.
Conociendo el Reino Unido
Al crecer en Fayetteville, Georgia, Heath recuerda que le encantaba ver a su padre cortar el césped. Cuando a él y a sus hermanas se les pidió ayuda, todo cambió para Heath en ese momento.
«Recuerdo estar afuera, cortando patrones y diseños en el césped», dijo Heath. «La gente de mi barrio notó mi trabajo en el jardín, así que comencé mi propio negocio a la edad de 10 años y lo mantuve durante otros ocho años».
En la escuela secundaria, Heath estaba interesado en tomar una clase de idioma extranjero, pero estaba llena. Recuerda, al principio de mala gana, haber tomado una clase de paisaje. allá, Descubrió su pasión por el dibujo y el dibujo de estructuras de casas.
Heath estaba interesado en aprender más sobre una carrera en paisajismo cuando asistió al Career Day de su escuela secundaria. En el evento, Heath conoció el programa Los Ángeles del Reino Unido y la beca William C. Parker, diseñada para identificar estudiantes que contribuirán positivamente a un campus inclusivo.
Después de llegar al campus, encontró una conexión inmediata con otros estudiantes y se involucró. Heath se unió a Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., el capítulo estudiantil del Reino Unido de la Sociedad de Arquitectos Paisajistas, el Club de Horticultura del Reino Unido y las Minorías del Reino Unido en Agricultura, Recursos Naturales y Ciencias Relacionadas (MANRRS).
Encontrar su superpoder
Heath conoció MANRRS mientras se desempeñaba como embajador estudiantil. El capítulo MANRRS del Reino Unido ayuda a promover el avance de grupos desatendidos en agricultura y ciencias relacionadas. Los miembros pueden participar en una variedad de actividades para apoyar el desarrollo y los logros académicos y profesionales propios y de los demás.
«UK MANRRS realmente me ayudó a prepararme para la búsqueda de empleo y la red», dijo Heath. “Fue refrescante conectar con otras personas como yo. Ser parte de este equipo en la universidad me preparó para entornos corporativos y me dio la confianza para probar diferentes caminos a lo largo de mi carrera.’
Durante su primer año, Heath fue aceptado en el programa de Los Ángeles del Reino Unido. Aunque desafiante, Heath comparte cómo descubrió su «superpoder» en este programa.
«Tu superpoder es que cada estudiante hará las cosas de manera diferente, permitiéndote explorar tu creatividad tanto como sea posible. Al diseñar o planificar espacios para personas, debe haber espacio para todos, y debe ser para todos. El programa te anima a Pensemos más allá de las especificaciones técnicas, sino en la vida real. Cómo aplicarlas son formas funcionales y hermosas.»
Proyectos de diseñador/planificador urbano de Heath
Desde que se graduó en 2012, Heath ha dedicado su carrera a diseñar y planificar proyectos en zonas urbanas de Atlanta.
Algunos de sus primeros trabajos incluyeron el desarrollo de un plan maestro para Smyrna Spring Road LCI, conectando Market Village de la ciudad de Smyrna con el nuevo estadio de los Bravos de Atlanta para una pequeña empresa de arquitectura y planificación.
Con esta firma, Heath trabajó en importantes esfuerzos de planificación que formaban parte de la Iniciativa de Ciudades Habitables (LCI). Esta iniciativa proporciona financiación a los municipios de Georgia para estudios de construcción de carreteras y planes maestros, reurbanización y actualizaciones tales como zonificación, desarrollo económico y planes de transporte para la planificación municipal.
Los esfuerzos de Heath a mitad de su carrera incluyeron trabajar en proyectos de espacio público con el Departamento de Planificación Urbana, Atlanta City Studio, y brindar liderazgo en el diseño del ámbito público de Atlanta, incluidas calles, parques, plazas y edificios cívicos. Heath trabajó estrechamente en dos proyectos: English Avenue y Congregate, ambos diseñados para mejorar la calidad de vida del público.
Algunos de los trabajos recientes de Heath incluyen su participación en el proyecto del equipo HUD de Salt Lake City/Comunidades prósperas de Salt Lake City, que aún está en desarrollo, para proporcionar un plan de asistencia técnica para ayudar a Salt Lake City a proporcionar mejores viviendas asequibles para sus residentes.
«Esta profesión se trata de personas»
Heath cree que la arquitectura, el diseño y la planificación del paisaje tienen que ver con las personas e implican un buen equilibrio de habilidades cuantitativas y cualitativas.
«Todos compartimos espacios públicos como residentes, lo que hace que la calidad de vida sea más placentera o deseable», dijo Heath. “Nuestros espacios públicos funcionan mejor cuando incorporan múltiples componentes funcionales y estéticos, como materiales de alta calidad, muebles flexibles, arbustos, buena arquitectura, arte público, iluminación peatonal y más. El buen diseño debería estar en todas partes y para todos.’
Las experiencias positivas de Heath en el Reino Unido iniciaron su trayectoria educativa y laboral en la arquitectura del paisaje. También obtuvo una maestría en Diseño Urbano del Instituto de Tecnología de Georgia en Planificación Urbana y Regional, y una maestría internacional en Ingeniería Urbana y Rural de la Universidad Tongji en Shanghai, China.
Actualmente, Heath forma parte del consejo asesor comunitario del Departamento de Arquitectura Paisajista del Reino Unido. Para obtener más información sobre el programa y el departamento de arquitectura paisajista de Martin-Gatton CAFE, visite https://ukla.ca.uky.edu.
