RICHMOND, Virginia. (WRIC) – En una clara mañana de febrero, tres generaciones de arquitectos se reunieron el día 2.Dakota del Norte Reflexionaron sobre la calle del distrito Jackson de Richmond y la historia de la arquitectura negra en el vecindario.
Burt Pinnock, director y presidente de la junta directiva de Baskervill, una firma de diseño fundada en la ciudad en 1897, se sorprendió al ver a Lawrence Williams, el dueño de su firma, por primera vez en mucho tiempo.
Los dos se reunieron con Sonny Joy-Hogg, el mentor de Pinnock en Baskerville, en un momento que pareció ser un reencuentro y un encuentro de mentes.
El grupo se reunió frente a la Mansión Taylor, diseñada por uno de los dos primeros arquitectos negros con licencia profesional de Virginia y construida por una fuerza laboral casi exclusivamente negra.
La reunión se volvió algo espontánea cuando Ron Stallings, propietario del Speakeasy Grill, el Hippodrome Theatre y otros negocios de Jackson Ward, salió del restaurante familiar.
Stalling estuvo flanqueado en la reunión por su hija y su socia comercial, así como por su madre de camino a su coche. Todos invirtieron de una forma u otra para restaurar la historia del barrio.
«Cada generación se basa en la generación anterior», dijo Williams. «Stallings también comentó recientemente que su padre, con quien trabajé, reconoce que fue su padre quien marcó la diferencia».
La diferencia de la que habló Williams es el resurgimiento de Jackson Ward, especialmente en el puesto número 2.Dakota del Norte Calle. Una colaboración con otros hace décadas plantó las semillas del esfuerzo.
«Les rogamos que hicieran algo en Second Street», dijo Williams sobre el impulso para llegar a algo con los políticos y defensores de la ciudad. «Esa ola finalmente llegó y hemos logrado buenos avances».
La historia de la zona realzó la importancia de hacer algo, y rápidamente, antes de que los edificios, ya de por sí ruinosos y a menudo descuidados, pasaran el punto de no retorno.
«La gente históricamente lo apodó el Wall Street de Jackson Ward», dijo Pinnock. «Ahí es donde, ya sabes, está la actividad, los comerciantes, la riqueza representada, los negocios».
Un poderoso ejemplo de esta riqueza es la misma mansión donde se reunieron: la WL Taylor Mansion, construida por el arquitecto John Lankford, un graduado de la Universidad de Tuskegee que fue aclamado como el decano de la arquitectura negra.
Las primeras obras de Lankford se recopilaron en Washington DC y Richmond. Construyó la Mansión Taylor en Jackson Ward y el ahora demolido edificio Society Aid a unas cuadras de distancia.
La mansión Taylor se completó en 1907. Se creía que la casa de 20 habitaciones era una de las residencias más grandes jamás construidas para una familia afroamericana en ese momento.
El Society Aid Building fue una obra arquitectónica famosa, conocida por ser el primer edificio en Estados Unidos diseñado y construido por una fuerza laboral enteramente negra.
Hoy en día, muchos de los arquitectos negros contemporáneos de Richmond se muestran firmes en cuanto a restaurar los edificios históricos restantes y pensar en nuevos edificios en el contexto del uso histórico del vecindario.
