La instalación en cuestión fue creada para la nueva Galería Whitestone, inaugurada oficialmente el 14 de octubre, en Tanjong Pagar Distripark, donde habla con The Straits Times.
Whitestone Gallery fue fundada en Tokio en 1967 por el Sr. Yukio Shiraishi. Hoy en día, también tiene galerías en China, Taiwán, Corea del Sur y Japón, y está dirigida por el hijo del Sr. Shiraishi, Koei.
El Sr. Kuma ha diseñado varias galerías Whitestone. Los últimos están en Beijing, Singapur y Seúl.
En Singapur, su instalación se encuentra en la entrada de la galería de 20.000 metros cuadrados. El arquitecto se inspiró en la abundancia de árboles en Singapur, lo que reitera que se trata de una «Ciudad Jardín».
«Lo más importante para nosotros es devolver la naturaleza a la ciudad», afirma y añade que la instalación da una idea de la experiencia espacial que se puede esperar en el Founders Memorial.
Creado a partir de tubos de aluminio con un acabado de veta de madera impresa, se asemeja a la copa de un árbol abstracto con grupos de ramas. En parte arte y en parte arquitectura, la instalación crea un diálogo entre el espacio positivo de la masa de ramas y el espacio negativo esculpido, que se convierte en el área de recepción de la galería.
La forma es el resultado de varios estudios basados en una geometría triangular modular de tres tubos de aluminio.
«Partimos de este pequeño detalle», dice Kuma, que pensó en madera en lugar de tubos de aluminio, pero los códigos de construcción no lo permitían.
Su práctica de diseño se ha basado en el uso de materiales naturales como la madera y la piedra desde la década de 1990, cuando decidió «escapar de la ciudad de Tokio» y visitar pueblos rurales japoneses.
En aquel momento, la economía japonesa cayó y «todos los proyectos en Tokio fueron cancelados», recordó.
«Incluso en los pueblos pequeños podemos encontrar artesanías de calidad y materiales únicos. Fue más emocionante y más delicado. Ese fue el comienzo de mi nueva carrera», dice.
Una de las primeras obras importantes, el Museo de la Piedra en Tochigi, Japón (1998), utilizó piedra Ashino local y artesanos locales para dar a la piedra una calidad permeable que no habría sido posible utilizando técnicas de construcción modernas, añadió.
Después de ese proyecto, empezó a pensar que el regionalismo podría ser un nuevo movimiento arquitectónico.
En edificios famosos como el Estadio Nacional de Japón (2019), las referencias a la arquitectura regional son evidentes en el uso de madera de cedro en los tradicionales aleros japoneses que envuelven la gran estructura. También está presente en la estructura de celosía de la cubierta, que combina vigas de acero y madera laminada.
Para un proyecto más reciente en Suiza, que se completará en tres años, Kuma imagina un edificio de 30 pisos con una estructura de concreto y madera, usando concreto solo en el núcleo, para servicios como ascensores.
Como los detalles de la construcción no se han finalizado en el Founders Memorial, Kuma no puede decir qué materiales de construcción se utilizarán. Pero añadió que espera encontrar artesanos para trabajar aquí en el futuro.
Lo que está claro, sin embargo, es que el hormigón no será el elemento principal. Dice que está «en contra del hormigón»: «El hormigón no tiene textura ni materialidad. Simplemente crea un gran volumen”.
