Los líderes europeos expresaron el miércoles un creciente desafío a los esfuerzos de la administración Trump para obstruir los mensajes del principal organismo energético del mundo sobre el cambio climático.
Se produce un día después de que el Secretario de Energía, Chris Wright, amenazara con renunciar a la Agencia Internacional de Energía por incluir «cuestiones climáticas» en los análisis de datos globales sobre energías renovables, combustibles fósiles y emisiones de carbono.
La disputa internacional sobre los beneficios de alejarse de los combustibles fósiles y los peligros del cambio climático (que el presidente Donald Trump calificó la semana pasada de «gran engaño») estalló cuando ministros de todo el mundo se reunieron en la sede de la AIE en París para discutir la energía global.
La escena marcó la voluntad de Estados Unidos de expandirse en materia de combustibles fósiles en un momento en que muchas naciones europeas han tratado de equilibrar sus necesidades energéticas invirtiendo en energía eólica y solar, además de gas natural, cuyos suministros provienen cada vez más de Estados Unidos.
«Todos los inversores que piensan a largo plazo están tomando la misma decisión: energía nuclear, energías renovables, almacenamiento, redes inteligentes. Es una elección del siglo XXI, porque básicamente nadie quiere vivir en un planeta con más de 4 grados Celsius», dijo el presidente francés, Emmanuel Macron, en un discurso en video en la inauguración de la reunión de la AIE el miércoles.
El secretario de energía del Reino Unido, Ed Miliband, ha dicho que la energía limpia es la «forma más segura y barata» de satisfacer la creciente demanda de energía, reducir la dependencia de los países de los combustibles importados y cumplir «objetivos climáticos críticos».
Los comentarios llevaron a Wright a pedir a la AIE que abandonara lo que describió como «las grandiosas fantasías del gobierno de izquierda».
El análisis de la AIE sobre el petróleo, el gas, las energías renovables y otras tecnologías energéticas puede mover los mercados y guiar las decisiones de inversión. Pero la administración Trump ha criticado los pronósticos anteriores de la agencia por predecir que la demanda de combustibles fósiles alcanzaría su punto máximo alrededor de 2030.
El miércoles, Wright dijo a la organización que abandonara el modelo de emisiones netas cero, que es la forma en que el mundo podría limitar el calentamiento global al objetivo de 1,5 grados Celsius del Acuerdo de París. Para lograr estos resultados, la agencia planea reducir el uso de combustibles fósiles y aumentar las instalaciones de energía renovable, lo cual va en contra de la agenda de Trump.
Los líderes europeos respondieron, destacando cómo la energía limpia puede ayudar a reducir los riesgos de un mundo en calentamiento y proporcionar más autonomía. Después de que Trump se opuso a los esfuerzos de Europa para expandir la energía limpia, presionó a los países para que eliminaran un impuesto al carbono sobre los envíos y amenazó con apoderarse de Groenlandia.
En la Conferencia de Seguridad de Munich el fin de semana, el Secretario de Estado Marco Rubio criticó lo que llamó un «culto climático» en Europa, diciendo que había implementado políticas energéticas que «empobrecen a nuestra gente». Wright calificó de «idea loca y mala» que las naciones alcancen cero emisiones, una parte clave para lograr los objetivos del Acuerdo de París.
Macron respondió a esos sentimientos el miércoles, diciendo que los países deberían trabajar juntos para lograr cero emisiones netas.
«Sabemos que actualmente existen muchas palancas para llegar allí, pero la clave es una transición ordenada, progresiva y justa para alejarse de los combustibles fósiles», afirmó. «Éste es el camino que ha elegido Europa».
Fuera del escenario, la secretaria de Energía de Austria, Elisabeth Zehetner, dijo a POLITICO que Europa no será «chantajeada» por la oposición de la administración Trump a la energía limpia, diciendo que Estados Unidos está perdiendo oportunidades económicas al centrarse en el petróleo, el gas y el carbón.
Cuando Trump anunció el mes pasado que Estados Unidos se retiraba del tratado climático de 1992 que sustenta los esfuerzos globales para frenar la contaminación que calienta el planeta, muchos líderes europeos guardaron silencio.
Pero a medida que las amenazas a la seguridad y la soberanía de la Unión Europea han cristalizado en medio de las amenazas de Trump de anexar Groenlandia, Estados Unidos enfrenta cada vez más ataques a sus prioridades de energía limpia.
El comisionado de energía de la UE, Dan Jørgensen, advirtió sobre los riesgos de seguridad a medida que el bloque depende cada vez más del gas natural licuado estadounidense para reemplazar las importaciones de Rusia.
Después de que Trump dijera el mes pasado que las turbinas eólicas eran perdedoras en Davos, Suiza, los ministros del Reino Unido y varias naciones europeas se reunieron en Hamburgo, Alemania, y acordaron comprometerse con 100 gigavatios de energía eólica marina.
Miliband, en un ataque directo a la declaración de Trump, respondió en la reunión de Hamburgo que el viento es «para los ganadores».
«Por mucho que a la administración estadounidense le gustaría pensar que hablar más alto en el ministerio de la AIE puede cambiar la mentalidad de los gobiernos europeos, los hechos tecnoeconómicos sobre la transición energética apuntan cada vez más a un futuro sistema energético basado en la electricidad y las energías renovables», dijo Jules Kortenhorst, copresidente del Comité de Transición Energética, que se está alejando de los combustibles fósiles.
Algunas de las políticas climáticas de Europa no han funcionado, dijo Jonathan Elkind, miembro del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia y ex funcionario del Departamento de Energía que trabajó en asuntos internacionales.
«Pero el hecho de que el clima no sea ni deba ser parte del enfoque de la AIE es un punto con el que la mayoría de los miembros de la AIE no estarían de acuerdo», dijo. «Algunos de ellos dicen que el clima y otros impactos sobre la sostenibilidad relacionados con la energía son parte de su forma de pensar sobre opciones políticas sostenibles, seguras y de largo plazo».
El año pasado, la AIE revivió un escenario que había abandonado en 2020, mostrando que el uso de combustibles fósiles aumentaría en las próximas décadas. También mantuvo un estado neto cero y predice que el petróleo alcanzará su punto máximo alrededor de 2030.
El giro nació del análisis de datos de la AIE, dijo Fatih Birol, quien dirige la organización, y agregó que su credibilidad proviene de cuantificar tendencias, no de defender posiciones políticas. Por eso también la AIE predice un crecimiento significativo en tecnologías como la solar, la eólica, la hidroeléctrica y la nuclear.
«Estar basados en datos y ser neutrales no significa que no vayamos a tomar partido», dijo Birol el miércoles. «Defendemos una energía segura, defendemos una energía asequible, defendemos una energía sostenible para todos».
