Por SHARON MCBRAYER
VALDESE – Los nuevos miembros del Concejo Municipal de Valdés prestaron juramento el lunes por la noche y tuvieron una pequeña curva de aprendizaje en su primera reunión.
Pero después de salir de una sesión a puerta cerrada en votación unánime, el consejo rescindió el contrato de CBSA Architects para el nuevo edificio de seguridad pública propuesto.
La secretaria del tribunal del condado de Burke, Crystal Carpenter, tomó juramento a los nuevos miembros Gary Ogle, Heather Ward y Glenn Harvey. Después de prestar juramento, la comisión tuvo que elegir un alcalde interino. La miembro del consejo Rexanna Lowman nominó al concejal Paul Mears para ocupar el puesto, pero la nominación fracasó debido a la falta de un segundo miembro del consejo que confirmara el nombramiento. Ward luego nominó a Ogle para el puesto, que fue aprobado por unanimidad.
Los funcionarios de la ciudad han estado hablando y considerando qué hacer alrededor del edificio de bomberos y policía durante casi seis años. En enero de 2018, el clima frío agrietó las paredes y amplió las grietas existentes en el edificio de Faet Street que alberga al departamento de bomberos y a la policía.
Las grietas y el mortero que rezuma entre los ladrillos fueron causados por una combinación de condiciones climáticas, movimiento del suelo y cables metálicos desgastados que se utilizaron para conectar las tres secciones que componen la estructura, según un informe de ingenieros estructurales.
En septiembre de 2020, la ciudad aprobó un contrato de $444,600 con CBSA Architects para realizar trabajos de diseño para un nuevo edificio de seguridad pública.
El lunes, el arquitecto del consejo CBSA, Marty Beal, explicó por qué ha habido retrasos y el consejo todavía no tiene nada que mostrar por su dinero.
Beal le dijo al consejo que su compañía ha completado aproximadamente el 90 por ciento del trabajo de diseño de construcción para un nuevo edificio de seguridad pública. Dijo que si el consejo le da el visto bueno, espera tener los documentos completos para su revisión por las agencias necesarias a finales de enero.
Beal dijo que el trabajo se ha ralentizado debido a la escasez de mano de obra en su empresa, así como a que los equipos de consultoría con los que trabajan enfrentan cargas de trabajo inusualmente pesadas. Dijo que la mayoría de los trabajadores de producción de su empresa se han ido y que ha sido difícil reemplazarlos.
Beal dijo que el costo estimado de construcción del nuevo edificio de seguridad pública sería de $9,2 millones.
El alcalde Charlie Watts dijo que hubo rumores durante las últimas elecciones de que se habían finalizado los documentos de construcción y que el proyecto había salido a licitación y que los funcionarios de la ciudad estaban esperando esas ofertas. Beal confirmó que esto no es cierto.
«Este proyecto ha sido pateado como una lata y, creo que, como les he dicho, es hora de dejar de patear la lata para resolver el problema», dijo Watts.
Lowman le dijo a Beal: «Tengo que decir, Marty, lo decepcionados que estamos por el trabajo que se realizó porque no se pudo hacer de manera oportuna y no se pudo informar si había un problema de manera oportuna. Esto no es la forma de hacer negocios, y quiero que lo sepas.».
Bo Weichel, administrador municipal adjunto y director financiero, dijo a la ciudad que hasta ahora la ciudad ha pagado a la CBSA 225.000 dólares por su trabajo. Se trata de alrededor del 40% del trabajo facturado a la ciudad, dijo Beal al ayuntamiento.
Weichel dijo que la ciudad no ha recibido documentos de construcción de la CBSA.
Después de salir de la sesión a puertas cerradas, el consejo votó a favor de despedir a CBSA Architects.
El consejo también tuvo que considerar el puesto vacante de administrador municipal después de que el consejo despidió al ex administrador Seth Eckard sin motivo en una reunión especial el 20 de noviembre.
El alcalde Charlie Watts dijo que los miembros del consejo han entrevistado a tres personas para que sirvan como gerentes de enero a junio para llevar a cabo el proceso presupuestario anual.
Harvey argumentó que podrían suceder varias cosas entre ahora y enero, cuando se contrataría a un gerente interino para el trabajo. Luego dijo que quería que la ciudad contratara a Edward Perrou, quien, según dijo, tiene una amplia experiencia comercial, para que se desempeñara como gerente interino por $1 hasta que se contratara a un gerente intermedio.
El tema no estaba en el orden del día de la reunión.
El abogado municipal Tim Swanson dijo al consejo que se tendría que presentar una moción para cambiar la agenda antes de que se pudiera votar el asunto.
Lowman dijo que decidir sobre un gerente interino no era algo que esperaba en la reunión y se preguntó por qué no estaba en la agenda. Creía que la ciudad estaba analizando seriamente a los administradores interinos, algunos de los cuales podrían comenzar a trabajar tan pronto como el 18 de diciembre, dijo Lowman.
Watts añadió que el consejo existente no tiene idea sobre las credenciales, calificaciones o antecedentes de Perrou.
Harvey les dio a los miembros de la junta una copia del currículum de Perrou.
Luego, Mears recordó a la junta sobre Bo Weichel, subdirector municipal y director de finanzas, hasta que se pudiera encontrar un gerente interino que pudiera llenar el vacío.
Watts dijo que su preocupación al contratar a Perrou era su falta de experiencia en el gobierno.
Harvey hizo una moción para enmendar la agenda y agregar el tema, la cual fue aprobada por unanimidad.
Mears hizo una moción para posponer la contratación hasta la próxima reunión ordinaria para que Perrou pudiera ser entrevistado. La moción de Mears falló 2-3 contra Ogle, Ward y Harvey.
Los tres nuevos miembros votaron a favor de contratar a Perrou, mientras que Mears y Lowman votaron en contra de la medida.
Después de resolver la cuestión de un administrador interino, se votó 2-3 una moción para aprobar un contrato de $3,500 con el Consejo de Gobiernos de Western Piedmont para ayudar a encontrar un nuevo administrador municipal, con la oposición de Ogle, Ward y Harvey. .
