Alemania no tiene planes de comprar aviones de combate F-35 adicionales, confirmó a Euronews un portavoz del Ministerio de Defensa alemán, rechazando informes anteriores de que Berlín podría buscar más aviones fabricados en Estados Unidos para compensar los retrasos en el proyecto del Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS) entre Alemania, Francia y España.
ANUNCIO
ANUNCIO
Si bien la especulación sugirió que compras adicionales del F-35 podrían cerrar una posible brecha de capacidad en medio de un aparente estancamiento en el programa europeo trilateral, el ministerio aclaró a Euronews que no hay planes «concretos» o «políticos» para seguir adelante con dicha compra.
FCAS o F-35: ¿Berlín se ve obligada a elegir?
Alemania, Francia y España llevan casi una década trabajando en el Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS) para sustituir a los aviones Eurofighter y Rafale de aquí a 2040.
El programa se ha visto detenido por desacuerdos entre Airbus y Dassault, este último afirma que podría construir el avión por su cuenta si fuera necesario y requiere que la mayor parte de su fuerza laboral tenga su sede en Francia.
Si bien el canciller alemán Friedrich Merz y el presidente francés Emmanuel Macron han mantenido amplias conversaciones para acelerar el progreso, Merz sugirió el miércoles que Alemania podría abandonar el proyecto por completo, diciendo que con la energía nuclear, Francia tiene «necesidades diferentes» que Alemania y España.
Macron defendió el proyecto durante su visita a la India y destacó que Europa necesita un avión de combate común.
«A nosotros, los europeos, si entendemos el rumbo que toma la historia, nos interesa estandarizar, simplificar y, por tanto, tener un modelo común», afirmó el presidente francés.
Se espera una decisión a finales de mes. Si abandonara el FCAS, Francia podría producir un avión «bastante rápido, porque probablemente lo necesite por sí solo en esta etapa», dijo a Euronews Luigi Scazzieri, analista político senior del Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión Europea (EUISS).
Berlín, añadió Scazzieri, tiene varias opciones: desarrollar su propio avión de combate -lo que cree que es «muy improbable» – unirse al Programa Aéreo de Combate Global Británico-Italiano-Japonés (GCAP) o comprar F-35 adicionales fabricados en Estados Unidos.
Scazzieri añadió que «vale la pena señalar que actualmente no existe en el mercado ningún equivalente europeo al F-35».
En marzo de 2022, durante la presidencia estadounidense de Joe Biden, Berlín decidió comprar 35 Lockheed Martin F-35 para reemplazar la envejecida flota Tornado de la Bundeswehr. Desde entonces, la administración ha cambiado, no sólo en personal, sino también en su retórica.
Desde que asumió el cargo hace poco más de un año, el presidente estadounidense Donald Trump ha presionado a sus aliados europeos, cuestionando si Estados Unidos sigue siendo un socio confiable de la OTAN.
Esta incertidumbre ha alimentado el debate en Alemania y ha llevado al gobierno a recurrir cada vez más a la producción de defensa europea o nacional como parte de su campaña de reestructuración más amplia.
‘Compre europeo’
El presupuesto federal de Alemania para 2026 asigna alrededor de 108.200 millones de euros a la defensa, 82.700 millones de euros del presupuesto regular de defensa y 25.500 millones de euros del fondo especial de la Bundeswehr.
Según los documentos de planificación del gobierno, se espera que la gran mayoría de las próximas adquisiciones se destinen a fabricantes europeos, y sólo alrededor del 8% de las principales compras planificadas se destinarán a proveedores estadounidenses, informó Euronews.
Aunque Berlín otorga mayor importancia a los proveedores nacionales de defensa, estos no pueden (y en algunos casos no quieren) producir todo lo que necesitan las fuerzas armadas.
Un ejemplo es el avión de combate F-35, que contiene tecnologías altamente sensibles y celosamente guardadas que impiden que se fabrique fuera de Estados Unidos.
Además, las instalaciones de producción especializadas, los estrictos controles de exportación estadounidenses en virtud del Reglamento sobre el Tráfico Internacional de Armas (ITAR) y las consideraciones estratégicas hacen que el ensamblaje en el extranjero sea imposible.
Según un portavoz del Ministerio de Defensa alemán, el F-35 no es un producto «exclusivo de Estados Unidos», ya que fue desarrollado conjuntamente por ocho países y es un proyecto de defensa multinacional, no sólo bilateral.
Partes importantes del avión se producen fuera de EE.UU., dijo el portavoz a Euronews, «al planificar contratos y negociar contratos con los fabricantes y, en su caso, con los países miembros, siempre se tiene cuidado de garantizar que se mantenga la disponibilidad operativa de los sistemas y, por tanto, de la Bundeswehr».
En general, el portavoz añadió que, independientemente del caso concreto, «damos por hecho que se respetarán los contratos existentes».
El llamado «interruptor de apagado» ha generado temores de que el avión pueda quedar inutilizado en Estados Unidos. Hasta el momento no se ha confirmado ningún mecanismo de este tipo.
El F-35A, la versión que recibirá Alemania, está certificado para transportar la bomba nuclear estadounidense B61-12, lo que significa que puede transportar armas tanto convencionales como nucleares.
Dentro del marco de intercambio nuclear de la OTAN, se considera el sucesor de aviones más antiguos de doble función como el Tornado, dijo a Euronews John Foreman CBE, ex agregado de defensa británico en Moscú y Kiev.
«Difícil desde el principio»
El coronel retirado de la Bundeswehr alemana y presidente de EuroDefense, Ralph Thiele, dijo a Euronews que la idea de comprar un avión de combate para compartir la energía nuclear «no es inteligente».
«Una vez que tienes los aviones, realmente no puedes desplegarlos libremente», dijo, añadiendo que «las armas nucleares son una especie de último recurso, no necesariamente en términos de tiempo, pero sí como último recurso en caso de una escalada».
Según Thiele, esto significa que los aviones no pueden utilizarse sólo para otras misiones, sino que deben estar disponibles en todo momento para su finalidad principal.
«En un conflicto, estos aviones estarían esencialmente en refugios, reservados para el escenario en el que podrían ser utilizados», añadió, calificando la compra del F-35 como «difícil desde el principio».
Además del intercambio nuclear, el F-35 ha sido llamado anteriormente una «computadora voladora» debido a su complejo software.
«Estos sistemas tienen que actualizarse constantemente, lo que significa que hay que seguir pagando por las actualizaciones», dijo Thiel, calificando a jet como una «máquina de imprimir dinero» porque el software no tiene un precio fijo.
«Podrás calcular los costos de desarrollo una vez, pero más allá de eso, se vuelve algo arbitrario porque pueden cobrar por el software como mejor les parezca», continuó.
Thiel cree que el F-35 es una «interacción compleja de diferentes componentes de software» que le permite realizar maniobras que normalmente no serían posibles en un avión.
«Pero eso significa que todo tiene que funcionar perfectamente, incluida la integración de los sistemas de armas», afirmó Thiel. «La verdadera pregunta es: ¿Cómo se accede a él?»
«Se necesitaría un contrato específico y también cientos de ingenieros y especialistas en TI para mantener el sistema actualizado», explicó el coronel retirado de la Bundeswehr. «No tenemos nada de eso».
¿Qué posibilidades tiene Alemania?
Thiel añadió que, en su opinión, un Programa Aéreo de Combate Global (GCAP) británico-italiano-japonés sería la mejor alternativa al FCAS.
GCAP es una combinación del programa Tempest del Reino Unido y el proyecto FX de Japón, cuyo objetivo es ofrecer un sistema de combate aéreo de sexta generación para 2035 para reemplazar gradualmente al Eurofighter Typhoon y al Mitsubishi F-2.
Según Scazzieri, «la cooperación avanza, por lo que entrar en Alemania no será fácil». Añadió que, debido a la decisión de comprar los F-35, «Alemania realmente no necesita desarrollar otro avión. Puede optar por invertir en otras prioridades».
Además, Alemania no puede reemplazar de manera realista al F-35 en esta etapa, ni política ni económicamente.
«Hay aspectos prácticos invisibles», añadió Foreman, un ex diplomático británico, destacando la necesidad de «tener equipos pronto», así como «capacidad, asociaciones industriales e interoperabilidad».
Dijo que Europa no puede defenderse durante al menos diez años, lo que significa que «Estados Unidos es la columna vertebral de la OTAN, que es lo que se necesita para la seguridad de Europa».
«Alemania tiene que lidiar con las cartas por ahora», dijo Foreman.
También para Thiele esto significa que Berlín debe, por ahora, adoptar una «estrategia de dos vías» para «preservar la buena voluntad de Estados Unidos y ver qué sucede después de Trump».
«Al mismo tiempo», argumentó, «necesitamos desarrollar urgentemente nuestras capacidades, y eso significa pasar a un avión de combate diferente que estará disponible antes».
El F-35 fue un «accidente», dijo Thiel, explicando que «puede servir como un puente o una responsabilidad para el futuro».
