A medida que el verano más caluroso de lo que se espera sea el año más caluroso registrado termine, millones de familias estadounidenses se tomarán un breve descanso antes de que los meteorólogos pronostiquen un otoño más cálido que el promedio.
Incluso los viajeros más curtidos se enfrentarán a una prueba de estrés climático.
Se espera que el calor abrasador persista en Sun Belt, con temperaturas que alcanzan los 90 y 100 grados Fahrenheit desde Nevada y Arizona hasta Texas y el sur del Golfo. Pronóstico de tres meses de la NOAA para septiembre, octubre y noviembre.
Aquellos que no estén sudando en Sun Belt pueden evitar las bombas de lluvia, los vientos polares y las inundaciones causadas por tormentas extremas en la mitad este del país. El humo de las hogueras traerá las fiestas al aire libre al interior. La arena abrasadora de la playa y el agua tibia del océano en el jacuzzi no ofrecerán mucho alivio.
Para aquellos que se han aventurado a dejar el aire acondicionado en casa, aquí hay cuatro formas en que el clima de verano infernal puede afectar sus viajes de fines de verano.
Vincular, vincular, vincular los caminos
Los ingenieros de caminos lo llaman «pandeo» cuando los segmentos calientes del concreto de la carretera se expanden y chocan. A veces, la pendiente crea un bache que parece un lomo de velocidad. En otras ocasiones, destruye suficiente hormigón como para crear una rotura de carretera que puede romper un eje.
El asfalto tiene el problema opuesto. Las temperaturas de tres dígitos pueden hacer que sea resbaladizo, dicen los expertos, mientras que el tráfico constante en una carretera pavimentada con asfalto puede crear un efecto de «surco de vagones» cuando los surcos de los neumáticos presionan una carretera. La presión constante provoca grietas, que provocan picaduras y desgaste.
La mayoría de los departamentos estatales de carreteras no mantienen estadísticas confiables sobre baches y baches, pero los expertos dicen que son más comunes en regiones que experimentan cambios drásticos entre las temperaturas de invierno y verano, conocido como el ciclo de congelación y descongelación. Pero el calor extremo por sí solo puede hacer que el camino se combe al expandir el concreto más allá de su tolerancia a la presión.
Un estudio de 2013 de la Universidad de Colorado Boulder descubrió que los gobiernos federal, estatal y local gastan $134 mil millones anuales en reparaciones de caminos en los EE. UU., una cifra que ha aumentado con los costos de mano de obra, materiales y otras presiones inflacionarias. Sin medidas para contener el calentamiento climático, esos costos aumentarían entre $785 millones y $2.8 mil millones para 2050, encontraron los investigadores.
Hoy, «en muchas áreas esos costos se están duplicando», dijo Paul Chinowsky, profesor emérito de ingeniería civil, ambiental y arquitectónica en la Universidad de Colorado, Boulder, y autor principal del estudio. Y mientras los avances en la ciencia de los materiales ayudan a los ingenieros a construir caminos más fuertes, la combinación de calor y presión en el concreto puede poner a prueba incluso los caminos más fuertes.
«Es casi imposible volver a armar un camino roto», dijo Chinowski. «Es como juntar las piezas de un rompecabezas».
Donde hay humo, hay problemas
Smokey Bear necesita un nuevo eslogan: «Solo tú puedes prevenir los incendios en las carreteras exacerbados por el cambio climático».
Los incendios y las columnas de humo a lo largo de las carreteras de EE. UU. son cada vez más grandes, más densos y más difíciles de controlar en condiciones cada vez más calurosas y secas.
En junio, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley cerraron un tramo de 25 millas de Garden State Parkway en Nueva Jersey cuando el humo de un incendio forestal de 5,000 acres cubrió la autopista al norte de Atlantic City.
Una semana después, en el norte de Minnesota, la policía cerró una sección de la US 53 cerca de Duluth después de que las columnas de algunos incendios forestales en la carretera afectaran la visibilidad. ¿La causa? Se incendió una llanta de camión con remolque sobrecalentada.
Estos son ejemplos de incendios en carreteras o carreteras que bloquean el tráfico y ponen en peligro a los conductores a lo largo de las carreteras de EE. UU.
La Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras y Transporte dice que los incendios en las carreteras están aumentando en muchas partes de los EE. UU. y están «aumentando en parte debido al cambio climático y al aumento del volumen de tráfico y al estrés en los presupuestos de mantenimiento».
La mayoría son pequeños y no declarados. Pero los incendios al borde de la carretera y en la mediana ya no son incidentes menores.
Los investigadores del Servicio Forestal de Texas A&M dicen que tales incendios se pueden prevenir con medidas simples, como evitar estacionar vehículos calientes en la vegetación seca, donde el calor del motor puede encender lo que hay debajo. Y cuando arrastre un remolque, asegúrese de evitar que las chispas de las cadenas de remolque que tocan la superficie de la carretera enciendan los escombros y la vegetación de la carretera.
Gran calor, neumáticos bajos, gran auge
Es una ley fundamental de la termodinámica. El aire caliente se expande. Y cuando un neumático de automóvil caliente se calienta por la fricción de la superficie de la carretera, el resultado puede ser explosivo.
De acuerdo con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, las fallas en los neumáticos de automóviles y camiones causan más de 30 000 choques en los EE. UU. cada año y lesionan a unas 19 000 personas. Conducir en verano representa la mayoría de los accidentes.
Aunque parezca contradictorio, las llantas desinfladas en condiciones de calor extremo pueden ser más peligrosas que las llantas desinfladas porque las llantas blandas hacen más contacto con la superficie del pavimento caliente, dicen los expertos. Los estudios muestran que en un día de 95 grados, la temperatura de las aceras puede alcanzar los 170 grados.
Por lo tanto, los neumáticos de los vehículos tienen clasificación de temperatura para el rendimiento, y los neumáticos con clasificación A alcanzan los umbrales de calor más altos. Los expertos advierten contra la conducción de neumáticos de invierno en carreteras calientes porque los compuestos de caucho utilizados en los neumáticos de invierno son más blandos y más susceptibles a las explosiones inducidas por el calor.
Andreas Schlenke, un experto en desarrollo de llantas del fabricante Continental AG, el tercer mayor vendedor de llantas en los EE. UU. y Canadá, advirtió en un blog reciente que una llanta desinflada puede causar «deformación del hombro y la pared lateral de la llanta». es más vulnerable al estrés por calor. «Si todos estos factores se combinan o si el neumático se dañó previamente por el contacto con la llanta o similar, una clara posibilidad de reventón», dijo.
Los vehículos pesados y sobrecargados a altas temperaturas son particularmente susceptibles a las explosiones de las paredes laterales, dijo United Tires, con sede en Chicago, un distribuidor de llantas usadas a nivel nacional. La información sobre el inflado adecuado de los neumáticos y la carga máxima se encuentra fácilmente en el marco de la puerta del conductor.
Los expertos también señalan que la presión de los neumáticos debe medirse al comienzo de un viaje largo, cuando los neumáticos se hayan enfriado, no después de 100 kilómetros en una estación de combustible o de carga.
dolor en gases
Si no ha mirado los precios de las bombas últimamente, prepárese para el shock de la etiqueta.
El precio promedio de un galón de gasolina sin plomo en Los Ángeles y San Francisco subió más de $5 la semana pasada, según GasBuddy.com. El precio en Chicago rondaba los 4,50 dólares por galón, mientras que en Washington DC ronda los 4 dólares.
Eso puede ser un destructor de presupuesto para un viaje familiar a la casa de la abuela. Si bien muchos factores afectan los precios de las bombas, incluidos los recortes de producción y la manipulación de precios por parte de las naciones productoras de petróleo, los desastres climáticos pueden desempeñar un papel.
Los huracanes y las tormentas extremas pueden cortar la energía y otros servicios básicos a las terminales marítimas y de camiones, refinerías, oleoductos y otras infraestructuras necesarias para llevar los combustibles de los productores a los consumidores.
Y el calor extremo, que ha golpeado el cinturón de petróleo y gas este verano, puede obligar a las refinerías a reducir la capacidad por razones operativas y de seguridad, lo que también frustra la economía de combustible, lo que significa que se necesita más combustible para cubrir menos distancia.
Y como con cualquier sistema de distribución complejo, se deben tomar decisiones para administrar los recursos disponibles y priorizar el suministro a las áreas de alta demanda oa los objetivos específicos.
Las decisiones de política climática también pueden afectar los precios de los combustibles, como sucedió en el estado de Washington, cuando los precios de la gasolina comenzaron a subir después del lanzamiento de un nuevo programa de «tope e inversión» de carbono en enero para alentar las iniciativas climáticas. Los críticos dijeron que el cumplimiento programa, incluso entre agricultores, pescadores y tribus nativas americanas, estaba presionando al alza los precios del combustible.
Para junio, el precio promedio de surtidor en el estado de Washington era 41 centavos más alto por galón que el cercano Oregón, según AAA. La brecha se cerró a 33 centavos desde la semana pasada.
