La muerte de una arquitectura estrella del día

Mir Mosharraf Hossain Hall, la residencia de estudiantes de la Universidad de Jahangirnagar, es un hito de la arquitectura contemporánea en Bangladesh. Siempre estará incluido entre los 10 mejores edificios modernos de Bangladesh. Diseñado por el maestro arquitecto Muzharul Islam a finales de la década de 1960, el diseño del dormitorio fue el resultado de una investigación sostenida de un conjunto arquitectónico que respondía a los parámetros del clima, el paisaje y el patrón urbano.

Ahora este edificio icónico está destinado a la destrucción. Si lo hace, será la muerte de un ícono arquitectónico. Todos deberíamos estar indignados.

Hay razones especiales por las que este edificio es distintivo. En primer lugar, fue concebido como la arquitectura de una vivienda colectiva (el dormitorio, en este caso). Son pocos los ejemplos que podemos citar de Bangladesh que muestren la organización creativa de un conjunto o complejo para vivienda colectiva. En segundo lugar, la forma única del edificio (una geometría diagonal o dos triángulos que se besan) se deriva de la investigación islámica sobre edificios ortogonales con patios que requerían el mismo tratamiento de control solar y ventilación cruzada en todos los lados. La respuesta fue un volumen angular donde todos los lados recibían condiciones climáticas similares. Los patios centrales proporcionaron espacio y paisaje compartido. En tercer lugar, la forma única del edificio, su marcada forma diagonal, en una sólida construcción de ladrillo que parecía una mariposa desplegada en el aire, capturó la imaginación de muchos. Además, al tener más de 50 años, muchos de sus antiguos residentes recuerdan el edificio con gratos recuerdos. En resumen, el edificio ha alcanzado un estatus icónico.

El diseño de la residencia de estudiantes fue parte del plan maestro propuesto por Muzharul Islam para la Universidad de Jahangirnagar. El plan maestro fue igualmente único y verdaderamente magistral; Ningún otro urbanista o arquitecto que trabaje a gran escala podría igualar la sofisticación del plan maestro de la Universidad de Jahangirnagar. Muzharul Islam no solo planeó la Universidad de Chittagong casi al mismo tiempo, sino que el plan de la Universidad de Jahangirnagar representó la visión completa de una universidad de un arquitecto bengalí.

Concebido como un campus integrado de edificios y espacios, donde la cuadrícula de geometría diagonal se integra con el paisaje natural de la zona, el plan maestro presentó una visión de futuro para su época. El plano cuadrado inclinado del dormitorio reflejaba el orden geométrico más amplio de los edificios, espacios comunes y caminos. He descrito en otro lugar que el plan reflejaba el intento del Islam de imaginar un nuevo modelo urbano. La estricta geometría de la arquitectura se combinó deliberadamente con la fluidez de las formas naturales, ya sea un canal existente o una arboleda.

Pero a medida que se desarrollaron los acontecimientos en la década de 1970, las sucesivas administraciones no siguieron el plan islámico excepto para construir algunas habitaciones y dependencias para el personal. Ya sea por falta de visión para su campus o por antipatía hacia el arquitecto, la administración optó por nuevos edificios con otros diseñadores. Desde entonces, cada nuevo edificio fue una rutina monumental tras otra; no contribuyó a la cultura de la arquitectura ni creó una atmósfera universitaria inspiradora. Se perdió la promesa de un campus de clase mundial.

Y ahora parece que el resto del edificio del Islam, la magnífica sala de Mir Mosharraf Hossain, está destinado a la demolición. El plan de demolición fue informado por primera vez por un periódico bengalí por estas fechas el año pasado. Los ingenieros y consultores de Rajuk aparentemente identificaron algunos edificios como «vulnerables sísmicamente» y recomendaron su renovación o demolición inmediata. El Salón Mir Mosharraf Hossain estaba marcado para su demolición «inmediata» en ese momento.

Conmocionado por la noticia y curioso por la velocidad con la que se planeó la demolición, mi amigo y colega Jalal Ahmed, un renombrado arquitecto y ex presidente del Instituto de Arquitectos de Bangladesh (IAB), escribió una carta al rector de la universidad. También visitamos el campus. La carta decía: «El arquitecto Muzharul Islam, también conocido como Sthapatyacarya, sentó las bases de la arquitectura moderna en Bangladesh e inspiró a generaciones de arquitectos a través de su construcción magistral y su trabajo comprometido. Muzharul Islam recibió muchos elogios nacionales e internacionales, incluido el Shadhinata Pada. Cuando estaba vivo, era miembro del presidium de la Liga Awami de Bangladesh. El Instituto de Arquitectos de Bangladesh (IAB) tomó la iniciativa de preservar todas las obras de Muzharul Islam como parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Honorable Primer Ministro «.

También hemos afirmado que el plan de Muzharul Islam para la Universidad de Jahangirnagar ha sido apreciado como original y pionero en la historia de la planificación de Bangladesh como una armonía única entre la planificación urbana y la naturaleza, y que los pocos edificios que se construyeron dentro del plan fueron elogiados como maestros. y clase mundial. Mir Mosharraf Hussain Hall es uno de esos edificios. En la disposición del plan y como tipo de edificio, no hay paralelo de este edificio en Bangladesh. Estos edificios contribuyen al patrimonio cultural de un país.

Recorrimos el campus y el edificio del corredor de la muerte y exploramos las áreas vulnerables destacadas en la investigación de Rajuk Consultants. Parecía que sólo ciertos puntos de toda la estructura eran más débiles. Si ese es el caso, no estábamos seguros de por qué era necesario eliminar todo el complejo. No estábamos seguros de por qué, dado el estatus nacional de Muzharul Islam y el nivel internacional de su trabajo, el edificio de dormitorios no podía renovarse. Esa debería ser la única opción. Nos reunimos con el vicerrector y otros funcionarios administrativos, quienes parecían estar a favor del mantenimiento del edificio. El rector recordó la época en la que vivía en el dormitorio cuando era estudiante.

Mir Mosharraf Hossain Hall no es el único edificio del país en el que se ha producido una muerte de este tipo. Es parte de una práctica más amplia. Parece haber una campaña silenciosa pero incesante para eliminar lo que, con un pretexto u otro, se considera viejo o anticuado, para sustituirlo por una nueva estructura (en la mayoría de los casos, un edificio de mala calidad). Podemos mencionar la demolición de un edificio de Krishi Khamar en Tejgaon, los albergues de la época colonial en Sylhet y el problema actual del Centro de Profesores y Estudiantes de la Universidad de Dhaka. Esto no es más que una masacre cultural.

Hemos visto en todo el mundo, especialmente en muchos campus universitarios, algunos de los cuales he conocido, que se presta toda la atención a la conservación de los edificios del pasado. Hay un diálogo más rico cuando se preserva el pasado con su nuevo sucesor. La conservación también es consistente con los principios de sostenibilidad y conservación. Una posición reflexiva requiere orientación informada y dedicada. Pero en todo el país estamos viendo que el destino de los edificios patrimoniales recae en personas con «experiencia técnica», que a menudo carecen de conocimientos arquitectónicos y del valor cultural de los edificios.

Sólo estamos pidiendo un poco de misericordia aquí. No importa cuál sea el costo de la remodelación, la sala Mir Mosharraf Hossain debe mantenerse, restaurarse y devolverse a su estado original. El año 2023 se cumplió el centenario del nacimiento de Muzharul Islam, el arquitecto más famoso del país. Muchos de sus edificios, incluida la sala, están siendo evaluados por la UNESCO para incluirlos en la Lista del Patrimonio Mundial. En ese momento, deberíamos planificar la conservación, no la destrucción.

Kazi Khaleed Ashraf es un arquitecto y escritor que dirige el Instituto Bengalí de Arquitectura, Paisaje y Asentamientos.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor.

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